– Ты находишь? - спросил он самодовольно.
Катя тут же ехидно осведомилась:
– Надеюсь, меня не посчитают льстивой и лживой?
– Не посчитают, - довольно улыбнулся тот, - потому что это правда.
Она едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Но Патрика можно было понять: столько лет считать себя уродом и обнаружить, что на самом деле ты красавец. Тут можно и рассудком подвинуться.
Жаль, что облик Мередита оставил на нем свой отпечаток. Полактия Фортунатовна вон до сих пор не изжила в себе кое-какие повадки попугая... Кстати, а где он?
Катя лишь вспомнила, как вредная птица тут же влетела в комнату и завопила:
– Повелитель Вселенной, джихангир Бату-хан пошел на Русь, чтобы подчинить себе этот дикий народ и покорить его огромные земли с юга на север и с востока на запад...
Видно, магиня знала наизусть какой-то древний манускрипт.
– Кыш! - махнула рукой Катя, подумав про себя, а не превратить его в воробья, но попугай словно прочел её мысли и стремительно вылетел кон.
Она поглядела внимательнее на Патрика: во что он разоделся! Тонкие в обтяжку темно-синие рейтузы вправлены в высокие сапоги с ботфортами. Поверх длинной не то рубахи, не то туники блестит кольчуга, а на ней та самая золотая перевязь...
– Мальбрук в поход собрался! - пробормотала девушка и мысленно ругнула себя:"Дальше-то - объелся кислых щей..." Он может и обидеться.
К счастью, всемогущий маг этого стишка не знал.
– Не в поход, а на турнир, - поправил он.
– Как - на турнир? - не поверила она. - Разве мы не договаривались, что в сражении будут участвовать только обыкновенные люди?
– А я и есть обыкновенный.
– Я хотела сказать, не обладающие магическими способностями.
– Дитя мое...
Опять этот покровительственный тон! У желчного старообразного Мередита он звучал естественно, а у молодого мужчины...
– Дитя мое, магические способности можно временно "повесить на гвоздик", как обычную одежду.
– Вы откажетесь от магии?
– Конечно, только на время турнира. Тетушка может проследить...
Полно, да стоит ли его отговаривать? Самоуверенность Осборна им только на пользу: чем слабее соперник, тем вероятнее победа. Каков бы он ни был спортсмен в прошлом, просидеть сиднем в замке десять лет...
– Вы согласны, что с каждой стороны должно быть по пять бойцов?
– Всего по пять? Сколько же будет длиться такой турнир?
– А вы хотели бы сражаться сутками?
– Признаться, я здесь застоялся. Идея турнира - самая удачная из всех, что в этом замке высказывались. Хорошо, для начала хватит пяти, - он бросил последний взгляд в зеркало и нехотя отошел, давая понять Екатерине, что теперь он - весь внимание.
