От нахлынувших эмоций у Элис перехватило дыхание, и злые слова, готовые слететь с языка, застряли в горле. Она, словно во сне, смотрела, как Джейн что-то ещё объясняя, аккуратно положила книгу на столик и поднялась.
— Мне пора. Подумай о моих словах, — она прикоснулась к кольцу, — не говори ничего прямо сейчас. Если что, ты знаешь, где меня найти.
Элис казалось, что из нее вытряхнули душу. Она до сих пор не могла поверить в то, о чём просила Джейн. Она сама не заметила, как прикусила губу, пока не стало больно. Провела языком, слизывая капельку крови. Вкус отрезвил. Элис встала, пошатнулась, но удержалась на ногах, тяжело вздохнула. От неприятия всего, что только что произошло, её передернуло. Мордреда с два, она притронется к этой книжке. Она с отвращением оглядела черный блестящий переплет и золотистую застежку. Пусть лежит, утром прикажет слугам, выкинуть её к синим гарпиям. А сама попытается к ним же выкинуть из памяти весь состоявшийся разговор. Элис подавила внезапную тошноту. «Надо спать, — сказала она себе. — Утром успокоюсь и никогда больше не вспомню этот кошмар». Она поблагодарила Мерлина за то, что Дэймонд не проснулся от их криков — сказались долгие бессонные ночи и её мастерство ценительницы, затем так же тихо проскользнула в спальню и, быстро раздевшись, вернулась в кровать.
Дэймонд открыл глаза, обдав жидким серебром горящих глаз.
— Тайгер. Что же мне сделать, чтобы ты вернулся? Как мне спасти тебя, мой принц? — прожигая душу невидящим взглядом, чётко проговорил он. — Когда ты вернешься ко мне? Умоляю, вернись, я больше не могу так жить, — выдохнул Дэймонд, — я не живу без тебя, Тай!
Элис почувствовала, как сердце сжали стальные тиски. Из глаз таки брызнули предательские слезы.
— Я люблю тебя, Дэйми, скотина ты этакая... И только сейчас поняла — насколько сильно, — шептала она, захлёбываясь слезами, целуя дрожащие губы. — Даже такого безумно страдающего, все равно, люблю! Синим гарпиям не повезло. Я умела раньше быть второй, не умру, если стану опять. Ради тебя...
***
Каким же глупцом он был, когда выпустил из внимания мордредова Райли с его приспешниками. Дэймонд еще раз пробежал глазами донесение.
«...запланировали не признать Вас на Ежегодной Ассамблее Королевства, поскольку кто-то пустил слух, что законный Правитель безумен...
...Райли и его люди набирают сторонников, играя на боли прошлой войны. Народ напуган, никто не хочет нового сумасшедшего тирана, Вас же пытаются обвинить в узурпировании власти...»
