...Она сидела в любимом кресле в подземной библиотеке. Всё было обычным, кроме неясной дымки, кружившей вокруг неё. В какой-то момент она ощутила знакомый смрад Ада, который душил, пытаясь проникнуть, затянуть в себя, но словно испугавшись, оттолкнулся от неё, унося прочь миазмы и стоны измученных душ.
— Девочка, — внезапно донеслось до неё, — ты звала меня, — дымка обрела знакомые очертания.
— Хаммон! — вскрикнула Джейн, — прошу, помоги мне! Я пыталась, я делала всё, что могла, но...
— Я помогу тебе, — голос, обретая силу, вторгся прямо в сознание, — тебе будет непросто, но ты должна справиться... Слушай внимательно. У нас очень мало времени...
Глава 9
Жизнь Элис катилась под откос. Счастье, казавшееся таким близким и ощутимым, вдруг рассыпалось, поразив своей недолговечной хрупкостью. После возвращения Тёмного принца прошло почти три месяца. Дэймонд исправил всё, что натворил той ночью, добился прощения, рассказал о том, что случилось с Тайгером. Все последующие свободные дни, да и ночи он проводил в библиотеке в замке или в поместье матери, изучая древние книги, в которых хоть что-то говорилось об Аде, отчаянно выискивая способ помочь Тайгеру. По- прежнему исполняя обязанности Наместника Темного королевства, Дэйми совсем измучил себя, разрываясь между долгом и желанием помочь другу. Он похудел, осунулся, под глазами залегли темные круги. Прежде мягкие черты идеального лица ужесточились, губы, созданные для улыбки, теперь почти всегда были плотно сжаты.
Элис с состраданием смотрела на мужа, пыталась утешить и успокоить. Она уговаривала его отвлечься, заняться какой-нибудь другой проблемой, убеждая, что та, которая его так волнует, решится сама собой. Ведь Тайгеру помогает Джейн, и у неё куда больше шансов сделать это. Но Дэймонд не слушал. С фанатичным упорством он сосредоточился на своей беде, и его серебряные глаза загорались недобрым огнём, стоило только начать его отговаривать. У них не было больше согретых взаимным теплом радостных дней, у них остались лишь редкие ночи, которые изнуряли обоих, не принося желанного облегчения.
В эту ночь ей удалось уговорить мужа выпить успокоительной настойки и хоть немного поспать.
— Ты не железный, Дэйми, — втолковывала она ему, словно ребенку, — тебе необходим отдых. Не пара часов в день, а целая ночь, иначе ты сойдешь с ума! Мерлином заклинаю, послушай меня!
К счастью, он согласился и сейчас спал рядом. Пусть сон его был неспокоен — он метался, постоянно звал Тайгера, все же это было лучше, чем застать его, как прошлым утром, лежащего без сил на груде книг. К самой же Элис сон вовсе не шёл. Она уже задумалась, не выпить ли немного настойки, и вдруг тихие шаги привлекли внимание. Была поздняя ночь, слуги давно спали. Элис насторожилась. Неужели кто-то из воровского люда решился проникнуть в дом к самому лорду Стайлсу? Это мало того что невозможно, но даже если... это же чистой воды самоубийство! Защитные чары Дэймонда не дали бы воришкам никакого шанса, крепко связав нарушителя, мгновенно перенося прямо на суд к хозяину замка. Все прекрасно знали об этом, и рисковать никто не хотел. Но, возможно, в своём горе, Дэйми забыл обновить защиту? Ну что же, она конечно не боевой маг, но с вором справиться сможет. Главное сейчас не разбудить мужа, ему необходим покой. Элис осторожно встала, призвала халат и через минуту тихонько выскользнула из спальни.
