...Эта вылазка почти не отличалась от множества предыдущих. Светлые как всегда отбивались яростно, как попавшие в западню хищники. Только вот Дэйми в пылу схватки отошел от него всего на каких-то несколько шагов, и этого хватило, чтобы в него полетело сразу три смертельных заклятия. Два из них он сумел нейтрализовать, но вот третье... Тайгер никогда еще не испытывал такого безотчетного, вселенского страха, как в тот застывший миг... когда заклятие пробило бело-лунную сферу, окружающую Дэймонда и тот как подкошенный рухнул на подернутую инеем траву.
Время остановилось, бухая в ушах нестерпимо оглушительным звоном. Словно сердце на бесконечно длинный миг застыло ледяным комом, вспарывая душу острыми краями, потому что на одно короткое мгновение он поверил, что Дэйми умер. Поверил, что это произошло.
Он смутно помнил, чем закончилась схватка. В себя он пришел стоящим на коленях посреди гостиной замка родителей Дэймонда и держащим на руках безвольно обмякшее тело едва дышащего друга.
Первым звуком стал вопль леди Илларии, вскочившей с кресла и тут же кинувшейся к ним.
- Что случилось?! - взвизгнула она. - Что с ним? Тайгер!
Рядом с матерью жался перепуганный Саймон.
Тайгер тяжело дышал, борясь с желанием прибить матушку Дэйми на месте.
- Не подходи! - Процедил он сквозь зубы, укладывая Дэймонда на пол.
- Он жив? - в голосе Илларии послышались истерические нотки.
Он молча обернулся, и женщина поперхнулась словами.
В следующее мгновение резкий порыв ветра ударил ей в грудь. " Убирайся!" - отдал он мысленный приказ, и она врезалась спиной в стену, с трудом устояв на ногах.
Леди Стайлс оцепенела .
С Саймоном он обошелся мягче.
- Брысь отсюда, - со сдержанной угрозой сказал Тайгер, просто толкнув того в кресло и отвернулся.
Одним движением он сорвал с себя мантию и рубашку и опустился на колени. Бережно взял в ладони лицо Дэйми, прижимаясь лбом ко лбу. Зажмурился и погладил большими пальцами скулы, едва сдерживая рыдания. Обхватив Дэйми одной рукой, поддерживая другой его затылок, скользнул губами по лицу... Продолжая сжимать в объятиях безвольное тело, Тайгер резко выдохнул - слезы рвались из него наружу и отпустив Дэймонда резким движением разорвал на нем рубашку, обнажая чудовищный ожог. Накрыв его своим телом и прижав свою руку со знаком партнерства к предплечью Дэйми, он исступленно целовал побледневшее запрокинутое лицо, шепча слова древнего заклинания. Знаки партнерства на их соприкоснувшихся руках засветились бледно-синим светом, который постепенно расширяясь, окутывал их обоих призрачным сиянием, которое клубилось вокруг них, становясь все более ярким и насыщенным. А в комнате бушевала магия. ИХ магия... Стеклянные предметы лопались один за другим, свечи гасли, книги падали с полок.
