Ветеран словно вспомнил былое. Под командованием их благородия офицера он воспрянул духом, глаза заблестели — а появившийся как по волшебству в руках арбалет щёлкнул именно в тот момент, что и было нужно. Камень из руки Ларки отправился едва ли на миг позже, и больше он в ту сторону даже не смотрел. Зря, что ли, в их Каменке любой пацан умел кругляшком сшибить белку или до смерти напугать слишком осмелевшего волчару? А уж в висок неподвижному, да почти в упор…
Бронзовый клинок звякнул с глухим хряском всего трижды. Одного зарубил дед, а намеченному в плен ватажку он же лихо проткнул плечо.
— На колени, — мрачно процедил парень, не сводя глаз и острия с бледного лица глухо постанывающего лохматого крепыша.
Возница с ворчанием зашёл сзади и врезал тому под ноги. Атаман брякнулся на каменные плиты, где уже валялись тела его товарищей — и через некоторое время оказался связан. Даже дырку в плече Ларка кое-как залепил толикой древней волшбы. Уж подобное просто обязан уметь толковый офицер…
— Знатный у вашей милости клинок, дозвольте полюбопытствовать? — дедок оказался вовсе не таким уж и хлипким, как казалось со стороны. Он уже забросил в телегу спеленатого разбойника и даже обыскал тела.
Ухмыльнувшись, Ларка бесцеремонно постучал тому по лбу.
— Амулет с вожака забыл срезать. А ещё гвардия…
Сконфуженный возница спохватился. Привычно потрогал обретающееся на пальце железное кольцо — такими награждали только в гвардии, и только за немалые заслуги — и вновь полез к едва дышащему пленнику.
Ларка кивнул, когда дед снял с того целую охапку всяких оберегов и талисманов. И даже на щиколотке обнаружился плотно примотанный лентой к ноге, слегка мерцающий гнилушечным светом заговорённый волчий зуб.
— Ах вот он как, паскуда, от егерей королевских уходил? — парень ухмыльнулся, и только сейчас передал ветерану свою еловую лапку, которую уже вытер одеждой поверженных и даже чуть приласкал ладонью, затёр две свежие зазубрины.
Забравшийся на своё место дедок не спешил хвататься за вожжи и понукать беспокойно прядающих ушами коней. Всё присматривался к мечу, цокал языком, и даже гладил клинок с мечтательным блеском в глазах.
— Что-то никак в толк не возьму, ваша милость — клинок знатный, хучь бы какому графу или барону… да вот, вы никак не похожи на энтих. Вы, уж не прогневайтесь, из наших — из простых.
В ответ Ларка беззлобно ткнул старика кулаком в плечо и тихо засмеялся.
— Всё верно — да только, деда, меч этот не покупной и даже не подарок.
