— Да две дюжины стальных иголок, у нас-то таких и не видали, — тут уже закивали оба. Из меди-то что за игла? Только батист или мягкий лён и шить… но оказалось, что и это не всё.
В библиотеке Академии износившиеся или случайно пострадавшие книги уничтожались смотрителями, а взамен них писари под чутким присмотром магиков делали новые. Но ушлый Ларка перемолвился словечком тут, подмазал подарком там — и теперь у него под изголовьем кровати хранилось несколько потрёпанных томиков.
— Но, книги и свитки тебе да ведьме, Ольча. И послушай очень внимательно, — в последнем напоминании нужды не было. Очаровательно румяная и подозрительно радостно поблёскивающая глазами чаровница была сама внимательность. — Здешние магики всё спешат, больше обращают внимание на результат — а вот отчего и почему то или иное колдовство работает, многие уже и забывать начали. Неспешно почитайте, разберитесь — мне кажется, эти торопыги много чего упустили…
Стоило признать, Ольча и Лёнчик согласно закивали. Уж если к древним, из поколения в поколение передаваемым знаниям добавить новый свет… это дело!
— Ну вот представьте — я, сидя на лодке посреди вон того озера за холмами, смог при помощи обряда вызвать огненного духа, — оба гостя изумлённо переглянулись, а Ольча севшим голосом проворчала, что такого не умела ни она, ни даже старая ведьма… — Обряд простой — но вот как и почему он действует, нынче не помнит уже никто. Вот сядете и разберётесь.
Ларка обвёл охотника и чародейку внимательным взглядом, и над крохотной полянкой негромко раздался его волнующийся голос.
— Понимаете… эти, с их городами, войнами и показушным блеском — они пришли и ушли. А нам в глухомани надо силу хранить, и знания. Не настал ещё час… — палец Ольчи лёг поперёк губ кузнеца и словно замкнул их печатью молчания.
— Не здесь, — и оба мужчины понятливо кивнули.
— Ещё есть старая книга по травам и порошкам, что у нас не встречаются — но у купцов можно купить или выменять. И да, там одна дивчина набросала мне свиток — с погодой она управляется очень уж ловко… посмотрите, может, кто из наших сумеет.
Лёнчик восторженно затряс парня и даже пустился вокруг костерка впляс. Уж погода в горах это дело такое — если не управлять, то хотя бы предсказать, уже дело великое. Завсегда нужное, хоть путнику, хоть охотнику, хоть землепашцу или скотоводу…
Ольча мельком взглянула вверх и с неохотой выдохнула.
— Пора.
Погрустневший Лёнчик проворно разлил остатки сладкой волной колышущейся в теле ведьминской настойки.
