— «С любовью не шутят»[13], — ответил Николя.
— Полагаю, вы будете Камиллой, мадемуазель, — спросил Александр, закуривая.
Не разжимая губ, девушка утвердительно кивнула.
— Она очаровательная щебетунья, эта ваша Камилла. Суровое сердечко, ненасытный клювик, яркие перышки, — продолжил Александр.
Чуть сморщившись, Алисия дала понять, что согласна с подобной трактовкой образа.
— Вы давно работаете над ролью? — поинтересовалась Франсуаза.
Алисия качнула головой слева направо.
— Мы только что каждый в отдельности разобрали сцену, теперь нам надо все свести вместе, — вмешался Николя.
Алисия улыбкой поблагодарила его. Он избавил ее от тяжкой необходимости выражать мысли вслух. Разъясняя ситуацию, Николя взял большой кусок грюйера и отправил его в рот без хлеба.
— Может быть, вы тоже чего-нибудь съедите? — предложила Франсуаза Алисии.
Девушка опустила веки.
— Ну, что ж, тогда приятного аппетита! — пожелал им Александр, направляясь к двери.
После его ухода Франсуаза разделила пополам оставшийся бифштекс и принесла с кухни пюре. У Николя и Алисии заблестели глаза. Подняв головы и принюхиваясь, они замерли в ожидании своих порций. Удивительно, но девушка, несмотря на свою эфемерную внешность, обладала прожорливостью землеройки. К концу трапезы она все еще не проронила ни слова. Франсуаза убрала со стола, причем Алисия даже пальцем не шевельнула, чтобы помочь ей.
Вскоре, держа в руках грязные стаканы, на кухню пришел Николя.
— Знаешь, старик, — строго сказала ему Франсуаза, — может быть, твоя девушка и замечательная, но то, что вы собираетесь репетировать здесь, меня совершенно не устраивает.
— Почему?
— Потому что у меня куча работы на сегодня!
— Мы тебе не помешаем, мы устроимся в моей комнате.
— Где?!
— В моей комнате. Нам там будет чудесно, — ответил Николя, величественным жестом указывая в сторону коридора. При этом он умоляюще смотрел на нее.
Франсуаза сдалась. «Во-первых, — говорила она себе в оправдание, — это в первый и последний раз, а во-вторых, Николя скоро будет жить отдельно». Пока она мыла посуду, Алисия и Николя удалились в прихожую. Вновь став полноправной хозяйкой комнаты, Франсуаза поставила пишущую машинку на край стола и села печатать. Речь в тексте шла о загрязнении окружающей среды. Расположенное в департаменте Сена-и-Уаза химическое предприятие сбрасывало отходы производства в реку. Машинка без устали выстреливала буквами, и они ровными строчками ложились на лист бумаги. Сквозь эти пулеметные очереди до Франсуазы доносились патетические завывания. У Алисии был низкий голос с вульгарными интонациями и легким арабским акцентом:
