— На всякий случай я заварил чай, — сказал Жан-Марк, — но если ты предпочитаешь кофе…
— Нет, нет, чай! — воскликнул Жильбер. — Я буду чай!
Он выпил две чашки, проглотил три булочки с маслом и джемом и перешел к сухарикам. Жан-Марк с удовольствием отметил, что молодой человек, за здоровье которого он вчера так волновался, сегодня весел и полон жизни. Жан-Марку хотелось бы провести с ним весь день, но на три у него было назначено свидание с Валери.
— Пойдем с нами, — предложил он Жильберу. — Правда, мы еще не решили, что будем делать.
Жильбер отрицательно покачал головой.
— Лучше я побуду один.
— Один? — с иронией спросил Жан-Марк. — Ты уверен?
— Естественно! — возмутился Жильбер.
— А что ты будешь делать?
— Наверно, схожу в кино.
— А потом?
— Вернусь домой.
— Ты не хотел бы, чтобы мы с тобой встретились часов в восемь?
— А ты… ты что, сможешь освободиться?
— Постараюсь, — ответил Жан-Марк.
Вторая половина дня пролетела для Жан-Марка в одно мгновение ока. Валери пригласила всю их компанию к себе домой. Не отходя от невесты, Жан-Марк легко и не без удовольствия играл роль счастливого жениха. Однако он несколько раз ловил себя на том, что его хорошее настроение связано не с Валери, а с Жильбером. Он радовался тому, что вечером они непременно увидятся. В семь Жан-Марк под предлогом, что ему еще надо встретиться с Дидье Копленом, собрался уходить. Валери вышла с ним на лестничную площадку и подставила на прощание губы для поцелуя. Прильнув ртом к ее рту, лаская языком ее язык, Жан-Марк думал о Жильбере и представлял, как тот, стоя перед умывальником, чистит зубы его щеткой.
— Мне действительно пора, — пробормотал он, отрываясь от ее рта.
— Ну ладно, иди.
Валери улыбалась. В этот момент она была очень хороша собой: чуть приоткрытые губы, самоуверенный взгляд. Именно этот взгляд почему-то привел его в бешенство. Он попрощался и ушел.
Жан-Марк оставил ключ от входной двери под ковриком. Жильбер ждал его. Он сидел в кресле и читал книгу. Услышав шаги Жан-Марка, Жильбер поднял к нему счастливое лицо. Он не спросил, как Жан-Марк провел день, и тот, в свою очередь, не поинтересовался, что Жильбер делал сегодня. Казалось, что время, проведенное врозь, не имело для них никакого значения или даже просто не существовало. Все события, произошедшие после завтрака, будто канули в Лету. Жан-Марк и Жильбер спешили вновь обрести друг друга, соединить в единый, непрерывный поток благодатные часы сегодняшнего утра и вечера. Весь остальной мир перестал существовать для них.
