— Опердек, готовность?!
— Оба борта готовы! — выкрикнул Васюня.
— Работаете сначала правым! По дальней бригантине! Не подкачай, лейтенант лыцарского корпуса!
— Я сержант, сир!
— Твой князь не ошибается! А самый меткий бомбардир сегодня станет сержантом!
— Ура! Ура! — послышались из люка радостные выкрики пушкарей.
— Марсовые фок-мачты!>{8} Убрать фор-марсель!>{9} Марсовые грот-мачты!>{10} Убрать грот-бом-брамсель, грот-брамсель>{11} и грот-марсель! Марсовые бизань-мачты!>{12} Убрать крюйс-брамсель!
Видно неплохо тренировались все эти три месяца, — марсовые матросы парами взлетели на ванты и полезли вверх, как обезьяны. Заскользили гитовы и драйрепы>{13}, убранные паруса стали вязать к реям. И это при довольно приличном ветре, баллов в пять-шесть. По крайней мере, его скорость была чуть больше десяти метров в секунду.
— Ценю, молодец, — повернулся к Петру, — хорошо вышколил матросов.
— Ну, так… — довольный похвалой, он смущенно развел руками.
— Смотри, Петро, — показал на приближающихся преследователей, — как они радостно режут волну, думают, что мы струсили и сдаемся. Ничего-ничего, мы перегружены, да бежать не можем и маневрировать тяжело, но и в любом другом случае от таких, как вы, никогда бы не бежали. А сейчас мы вас удивим. Марсовые! На бушприте! Убрать блинд-парус, стаксели товсь! Бизань-мачта, гафель товсь! Разворот оверштаг!!>{14} Рулевой! Курс двадцать семь румбов! Держаться всем!!
— Есть двадцать семь румбов! — выкрикнул рулевой.
Палубу стало резко заваливать вправо, корабль вошел в правый галс, и волна ударила в борт, вспенила воду и рассыпалась холодными брызгами на крепко уцепившихся к стойкам перил матросов. Бортовая качка стала наклонять палубу из стороны в сторону.
— Капитан! Курс норд-вест-тень-вест!
— Отлично, рулевой! Курс девятнадцать румбов!
— Есть девятнадцать румбов!
— Марсовые! Ослабить гафель!
Качка уменьшилась, корабль с борта на борт бросать перестало, наконец, он начал резать волну и вошел в нужный нам крутой бейдевинд.
— Капитан! — доложил рулевой, — Курс зюйд-вест-тень-зюйд!
Сейчас корабли противника шли по встречному курсу, зажимая нас с обеих сторон; пушечные портики были открыты, а их марсовые тоже спешно убирали паруса. Склонившись к передним перилам квартердека, которые были соосны направлению стволов каронад, прикинул, что если довернуть еще десять градусов влево, то минуты через две носовая и правая сторона бригантины точно подставиться под залп нашего правого борта.
