*
Вышла сразу, не останавливаясь, шла всю ночь и половину дня, слегка опасаясь за непоколебимость собственной решимости. Шла напрямик, обходя только воду, преодоление остальных препятствий радовало само по себе. К ночи четвертого дня вышла к знакомым холмам, укрытым юным пушистым хвойником. С чистым ручьем в низине. Со знакомой беседкой.
Уходя из нее ранним утром, впервые позволила себе мысли об Эллорне. Когда-нибудь ты придешь сюда. И тогда беседка передаст тебе мои извинения... Прости, мой принц, если подвела тебя. Тебя не удовлетворило то, во что я под твоим давлением в силу весьма скромных возможностей, могла бы превратиться, но ничего другого не выйдет. Изменившись в угоду друг другу, мы становимся неинтересны даже себе. А разность, так влекущая нас, и не позволяет остаться вместе. Получается, будущего нет вне зависимости от доброй воли моей либо твоей.
Оправдания всегда выглядят глупо. Но я не знаю, что еще я могу сделать.
'Ты могла бы попрощаться со мной' - напомнил его голос, и тут же я налетела на него, взявшегося, как всегда, неизвестно откуда. Испытывая странное чувство, смесь неловкости с восторгом, кусала губы, глотая непроизнесенные упреки. Тепло его рук сводило с ума. 'Почему ты всегда держишь меня насильно?..' - 'Потому что иначе ты убежишь. - Серьезно ответил он, рук не разжимая. - С тобой невозможно разговаривать, пока ты свободна'.
Хватит! Еще минута в его объятиях...
- Я не выдержала испытания. Я знаю. - Озвучила искру сожаления в глазах, в которые нельзя смотреть долго. Утонешь. - Мне жаль, что разочаровала тебя. Только все равно ничего не получилось бы, Эллорн. Только я знаю, чего мне стоит признаться, но я признаю - я никогда не дотяну до тебя, эльф, я всегда буду проще, хоть врожденная гордость скоро и убедит меня в обратном. Позволь мне уйти сейчас!... пока я еще не сорвалась... не оскорбила в себе женщину, а в тебе - мужчину.
Он развел руки в стороны - и словно отдалился, растаял среди кипящих во мне противоречий. 'Но ведь до этого мы могли быть просто рядом' - возразил мне его голос. Издалека.
*
Там, внизу, люди, - напомнила себе, спускаясь по западному склону. Они начнут расспрашивать. Готова ли я не произносить лишних слов? Наверное, нет.
Нечто привлекало внимание, нечто отвлеченное. Я сосредоточилась, останавливаясь. Что такое могла увидеть? - перелесок на пологом склоне, дымы деревни, поднимающиеся ровными столбами в светлеющем небе, белеющий бок Шпильки. Точно!
