'Прости'. - Третий раз повторил он, но что-то, что слышалось в тихом голосе, убеждало: мы по-прежнему говорим о разном.
'Как пожелаешь. - Согласилась легко. - Ты не получишь сопротивления, эльф. Я не доставлю тебе радости дешевой победы. Попробуй доказать превосходство там, где нет противника'.
- Не понимаю, о чем разговор: у тебя мысли путаются. - Мягко посетовал Эллорн, прикрывая меня покрывалом. - Пусть сон смоет обиду. Спи, Элирен...
*
Раскланялись, разошлись, оружие на изготовку. Его меч у моего горла.
- И все же, я считаю это интересным. - Настаивает Эллорн, без раздражения в сотый раз, верно, начиная снова. - Давай обсудим подробнее.
Его клинок легко касается моего подбородка. Выдержав мгновение, эльф убирает его, я выдыхаю. Раскланялись, разошлись, меч на изготовку.
- Танец, Элирен. Поединок - танец, надо только попасть в ритм.
Раз, два, три, - его клинок у моего горла. Поклон, разошлись, меч на изготовку.
- Ты не слушаешь ритма, Элирен. Будь внимательнее.
Раз, два, три - меч в привычной близости. Раскланялись, разошлись, все сначала. Мне не хватает силы? Возможно. Но больше мне не хватает быстроты. Я не вкладываюсь в его отсчет, никому не упредить реакцию эйльфлёр.
Раз, два... Танцевальный момент еще короче.
- Соберись. Может быть, ты устала?
Еще чего; поднимаясь с пола в двадцатый раз, отсчитывала себе ритм: раз, два, три...
- Но, говоря по чести, люди не превосходят эйльфлёр ни в одном из боевых искусств... Мне такие, по крайней мере, не попадались.
Еще и попытка сломить волю? Не многовато ли для столь неловкого противника, каким являюсь на данный момент? Раз, два, три, четыре. Ура! Но это только в знакомой связке. Хорошо, первые выпады отбивать я научилась. Но они могут быть и другими, не стандартными.
И, в любом, случае, это всего один стук сердца. Ты хочешь жить, Элирен? Раз, два... Каменный пол.
В следующий раз не встану - поняла отчетливо. Час, девушка, судя по солнцу, прошло не больше одного часа. Раз, два...
Снова каменный пол. Почему ты стала падать так часто? Вставай. Раз, два, на счет три - поднимешься. Раз, два, три, четыре... да идите вы с вашим ритмом!
Уведенная в сцепке клинков рука взметнулась вверх, закручиваясь в непреодолимой инерции, сбивая с ног, сбрасывая на пол в очередной раз. Сцепка слева направо. Подобралась, ожидая момента неконтролируемого движения собственного меча - вот он. Разворачиваясь вслед за твердым нажимом не сопротивлялась, наоборот, сама поднырнула под руку, выпуская тяжеленный меч, упала почти за спиной Эллорна, за гранью видимости, и сразу, не раздумывая, - с размаху назад, подбивая под колени.
