Я точно знала, что не должна быть здесь, не должна сидеть на мху в кошмарном лесу, в обществе бородатых красавцев, одетая, словно кукла. Стоп! Кто такая 'кукла'? - тут же дернулась, внутренне собираясь в комок, вырывая из темных глубин отмершей памяти соответственный образ. Маленькая неживая пародия на человечка покувыркалась перед мысленным взором, насмешливо дразнясь языком, канула в небытие. Ничего.
Тот, что посветлее, именем Рэм, присел рядом. Я едва не откачнулась, но сдержалась, пытаясь зажать расшалившиеся нервы в кулаке.
- Мы не навредим тебе, поверь. - Мягко обратился, улыбаясь светлыми глазами. - Мы ничего не потребуем взамен. Просто позволь помочь тебе сейчас, хорошо? Ты в беде, ты напугана и растеряна. Возможно, я ошибаюсь, но ты кажешься одинокой. Прошу, позволь позаботиться о тебе совсем чуть-чуть, столько, сколько сама решишь. Ну, как?
Не выдержав, я расплакалась, уткнувшись в пропахшую хвоей куртку.
- Договорились. - Заключил Рэм, слегка поглаживая меня по волосам. - Не бойся нас, девушка. Ты же видишь, мы - Охотники.
Прозвучало так, словно их принадлежность к веселому братству объясняла все. Наверное, она и должна была все объяснить. Только ничего не объясняла. Но пока - пока, они не представляли угрозы, совсем напротив. Когда я выплакалась, меня накормили чем-то, что вполне могло быть хорошо прокопченным мясом. Напоили напитком, явно имеющим в основе вино.
- Ожерелье на тебе занятное. - Бросил Росни вскользь, разворачивая короткое шерстяное одеяло. Я потрогала шею - бусинки, согретые теплом тела, совсем не чувствовались.
- А что с ним не так? - Поинтересовалась осторожно. Рэм, оторвавшись от раздумий, тоже посмотрел на меня.
- Всё так. - С подтекстом ответил Росни. - Всё нормально. Ты хоть знаешь, чего оно может стоить? - Я честно покачала головой. - Десяток добротных городских домов купить можно, со всем хозяйством. Может, и больше.
Мы с Рэмом удивились одинаково. Осторожно, стараясь не порвать, попыталась снять украшение, но низка была слишком короткой. Что же такое я там ношу? - удивлялась, стараясь разглядеть хоть кусочек бус.
- Это Слезы Гор, багровые изумруды. - Ответил моим мыслям Охотник, мечтательно улыбаясь воспоминаниям. - Гномы ценят их выше всех остальных драгоценных камней, да они и не сравнимы ни с чем иным... Если посмотреть сквозь такую бусинку на солнце, внутри зажжется маленькое пламя, потому и прозвали изумруд сей багровым. А Слезами Гор называют из-за редкости, ибо не плачут горы, но мстят беспощадно, не сдаются, но стоят до конца. Гномы же во всем сходны горам, как и положено народу, горами порожденному...
