Несколько дней назад Веспер видел своих бывших соседей по комнате, Марию, Войтка и Сташка. Они вежливо кивнули ему головами и сразу отошли подальше. Он даже не успел спросить, как их действительно зовут, ни прощупать, так что они одинаково успешно могли оказаться людьми или нет. Тем не менее у коллег не было никакого желания поддерживать контакты с бывшим товарищем. Похоже, что они просто выполнили поставленную задачу, а братание в нее не входило.
Остальные ночары относились к новичку вежливо и даже довольно дружественно. Они отвечали на все вопросы, показывали, как пользоваться разными видами оружия. В случае проблемы Весперу всегда было к кому обратиться, и никто не отказывал. Но все это время между ним и остальной группой стояла невидимая стена. Молодой вампир остро чувствовал, что не является одним из них.
Это не имело ничего общего с обычной военной дедовщиной. Никто не заставлял работать на пределе сил, его даже удерживали от слишком натужных усилий. Это по собственному желанию он вставал раньше, с первыми сумерками, часами бегал по лесу и не мог нарадоваться новым возможностям своего тела. В конце концов он справлялся с большими расстояниями, километр за километром, легко и непринужденно, не чувствуя усталости. Веспер без усилий бегал, прыгал и карабкался по стенам, его сердце било ровно и спокойно, а дыхание только незначительно учащалось. Это дарило неповторимый восторг, чувство неизведанной доселе свободы. Он действительно умер и родился заново.
Но счастья не было, что-то мешало ему, как камушек в ботинке, ложилось осадком на дне каждого момента. Он все еще чувствовал, что висит между двумя мирами. Уже ушел из того, человеческого, но еще не появился в этом. И никак не мог понять, как это сделать. Так что пока Веспер со спокойствием принимал холодность коллег, боясь задать некоторые вопросы. И только сейчас, после возвращения из Moonwalker-а, он понял, откуда берется эта неизбежная чуждость.
Он не был одним из них. Не был убийцей вампиров.
Он вообще не был убийцей.
Никогда и ни у кого он не забрал жизни, ни у виновного, ни у правого.
Да, когда-нибудь должен был настать тот самый день и час. В течение месяца с момента пробуждения он не испытывал ни малейшего желания на кого-либо бросаться и убивать, и только сейчас, впервые выйдя на люди, почувствовал настоящий голод, зов крови. Вдруг услышал глухое рычание прячущегося где-то в глубине возбужденного хищника, который в конце концов увидел свою жертву. Как будто этого было мало. Веспер прекрасно понимал, что в Moonwalker-е он почувствовал только тень того, кем действительно стал. А точнее, того, кем становился с каждым убегающим днем.