— Ах да, Шарлотта! Миссис Дженкинс вызвала машину для тебя, на сегодня ты можешь быть свободна.
Шарлотта прекратила играть.
— Хорошо, мистер Джордж, — сказала она вежливо, потом склонила голову к плечу и улыбнулась Гидеону: — Ты на сегодня тоже свободен?
Что? Она что, собирается спросить, не хочет ли он пойти с ней в кино? Я задержала дыхание.
Но Гидеон помотал головой.
— Нет. Я буду сопровождать Гвендолин.
И Шарлотта, и я были озадачены в одинаковой степени.
— Нет, не будешь, — сказал мистер Джордж. — Ты уже выполнил свою норму на сегодня.
— И ты выглядишь очень устало, — сказала Шарлотта. — Что вовсе неудивительно. Ты бы лучше поспал.
На этот раз, в виде исключения, я была с ней согласна. Если Гидеон будет меня сопровождать, я не смогу ни взять ключ из тайника, ни встретиться с дедушкой.
— Без меня Гвендолин проведет в подвале четыре часа без всякой пользы, — сказал Гидеон. — А если я пойду с ней, мы бы могли что-то выучить за это время. — С едва заметной улыбкой он добавил: — Например, как отличить право от лево. Менуэт наверняка можно освоить.
Что?! Какой ужас — только не урок танцев опять!
— Напрасные старания, — сказал Вздутые-губки.
— Мне нужно делать домашние задания, — сказала я подчеркнуто недружелюбно. — Завтра я должна сдать сочинение по Шекспиру.
— Я смогу тебе в этом помочь, — сказал Гидеон, глядя на меня.
Я не смогла расшифровать его взгляд, для того, кто его не знал, он мог считаться невинным, но я-то была в курсе дела.
Шарлотта хоть и продолжала улыбаться, но ямочки на щеках исчезли.
Мистер Джордж пожал плечами:
— Я не возражаю. Гвендолин будет не одна и не станет бояться.
— Вообще-то я люблю быть одна, — сказала я, потеряв уже надежду. — Особенно, если я целый день провела в обществе, как сегодня.
В обществе идиотов.
— Да? — насмешливо спросила Шарлотта. — Но ты же никогда не бываешь по-настоящему одна, вокруг тебя постоянно крутятся твои невидимые друзья, не так ли?
— Вот именно, — буркнула я. — Гидеон, ты будешь только мешать.
Иди лучше в кино с Шарлоттой. Или создайте Книжный клуб — мне всё равно.
Думала я. Но имела ли я это в виду? С одной стороны, я сгорала от нетерпения поговорить с дедушкой и спросить, что он узнал о зеленом всаднике. С другой стороны, во мне поднимались смутные воспоминания об Оооо! и Мммм! и Ещё! из вчерашнего дня.
Черт! Я должна взять себя в руки и срочно вспомнить обо всем отвратительном, что я нашла в Гидеоне.
Но он не дал мне времени. Он уже открыл дверь, пропуская меня и мистера Джорджа:
