Хозяйка улыбнулась, приняв комплимент как должное.
Мейсон рассчитывал, что хозяйка, видевшая его накануне вместе с Трэггом, перенесет на него часть своего уважительного отношения к полиции.
— Вы знаете, где Колл? Сейчас там пусто, никто не отвечает.
— Он ушел часов в девять утра, но днем приходил.
— Один?
— Нет, с ним был мужчина.
— Не знаете случайно, куда он направился?
— Нет.
— Очень бы хотелось осмотреть его комнату. Ключи при вас?
Просьба прозвучала настолько обыденно, что миссис Фармер даже не поколебалась. Обиталище Колла являло собой типичный пример небогатой меблированной однокомнатной квартиры. Ничто здесь не говорило о привычках или характере владельца. И ничто не подсказывало, куда он мог уйти.
— Комната убирается? — спросил Мейсон.
— Да, уборка производится ежедневно.
— На этот раз в комнате, очевидно, никого не было после уборки?
Управляющая осмотрела чистую пустую пепельницу и кивнула.
— Жилец курит?
— По-моему, да.
Адвокат заметил телефон на тумбочке около двери и торопливо записанный номер: Саусбрук 2-43-04.
Уже оказавшись в квартире постояльца, хозяйка сообразила, что если вдруг молодой человек сейчас вернется, то не миновать скандала, и что ее сотрудничество с полицией зашло слишком далеко.
— Я понимаю, конечно, понадобилось взглянуть, но, пожалуйста, ничего не трогайте, — попросила она.
— О нет, не волнуйтесь, нет, — ответил Мейсон. — Дело в том, что с ним могло что-то случиться.
— Все понятно, мистер.
Хозяйка все время держала дверь отворенной, а теперь кашлянула столь многозначительно, что Мейсон, поняв намек, вышел в коридор. Управляющая тут же закрыла дверь.
— Я думаю, что мистеру Коллу не обязательно говорить о вашем посещении. Ему это может не понравиться, — заявила женщина.
— Конечно, не нужно никому говорить, — подтвердил адвокат.
В коридоре Мейсон снова поблагодарил миссис Фармер и попросил разрешения позвонить. Он набрал номер детективного агентства Дрейка, но самого Пола не было, ответила секретарша:
— Мистер Мейсон, мы выяснили насчет вашего номера.
— Ну и чей же он?
— Он зарегистрирован в «Молей Армз» на имя Эстер Дилмейер.
Мейсон удивленно свистнул, поблагодарил, нажал на рычаг и сразу набрал номер доктора Вильмонта.
— Где ваша пациентка, доктор?
— Та, у которой больное сердце? Я ее не видел с прошлого раза.
— Нет-нет, та, которую отравили, — Эстер Дилмейер.
— Эта все еще в больнице.
— Вы уверены?
— Конечно.
— Она не могла уйти, не предупредив?
— Абсолютно исключено.
