— Да, именно ее, а не меня, так как я сама смогу позаботиться о себе.
— Не будьте самоуверенны. Оружие убийства принадлежит вам, и на нем отпечатки ваших пальцев.
— И все-таки никто не причинит мне вреда, ничего не удастся доказать.
— А где вы были в ночь убийства?
— В своем магазине, пыталась подсчитать, смогу ли собрать достаточно денег, чтобы выкупить сертификат. Прошу еще и еще раз, защитите мою бедную сестру.
— Тогда никто не должен знать, что она уезжала из дома. Поступок Боба ей не повредит.
— Мистер Мейсон, поймите состояние больной и это страшное перенапряжение. Бесконечные репортеры начнут преследовать бедняжку разговорами о муже, задавать вопросы, где была, как достала револьвер, и все прочее. Такое не может не сказаться на здоровье, и пропадет все лечение. Сестра может даже умереть, или с сердцем будет так плохо, что она уже никогда не поправится.
— Если я соглашусь защищать миссис Лоули, то буду представлять только ее одну.
— Это как раз то, что нужно.
— Учтите, пойдя таким путем, вы можете оказаться в судебном процессе моим противником, и мне придется раздавить вас без колебаний.
— И все-таки я не вижу другого выхода! — заявила женщина уверенно.
— Мисс Фолкнер, вы когда-нибудь слышали о парафиновом тесте?
— Парафиновый тест? Что это такое?
— С его помощью можно выяснить, стрелял ли человек недавно из оружия. Дело в том, что во время стрельбы микроскопические частицы пороха попадают на кожу руки стрелявшего. Их можно обнаружить специальными приборами, а значит, найти виновного в преступлении. Если миссис Лоули не стреляла, то ей лучше пойти в полицию прямо теперь и рассказать, как все было. И сделать это прежде, чем полиция подвергнет ее парафиновому тесту.
— Но… но… разве сестру подозревают?
— В том-то и дело. Ведь кто-то стрелял из револьвера, и полиция может доказать, что оружие держала Шарлотта, а эксперт по баллистике подтвердит, что пуля, убившая Харви Линка, была выпущена из этого самого револьвера. Тогда ваша сестра отправится в газовую камеру в Сан-Квентине. А выстрел в спину нельзя трактовать как самозащиту.
Милдред Фолкнер медленно пересекла комнату, подойдя к тому месту, где рядом с креслом юриста на столике лежал револьвер.
— Моих отпечатков пальцев на нем не должно быть.
— Это верно, — согласился Мейсон.
— Разве невозможно их стереть?
— Для меня — невозможно, — сказал Перри.
Женщина схватила револьвер носовым платком и принялась энергично протирать металл. Мейсон продолжал спокойно сидеть, потягивая виски с содовой и следя за работой.
