Мейсон опустился на колено, исследуя неподвижную фигуру на полу.
— Удастся ли привести ее в чувство? — спросил он.
Лицо Эстер было слегка отечным, и лейтенант снова взялся за пульс. Дыхание женщины было затруднено и едва слышно, но кожа теплая.
— Посмотрите, лейтенант, состояние отравленной больше напоминает действие наркотика, чем активного яда.
— Давайте, Мейсон, перевернем ее на спину. Хорошо бы достать несколько полотенец, смочить их холодной и горячей водой. Начинать надо с холода.
Мейсон, набрав холодной воды в таз, окунул туда полотенце, отжал его и перебросил Трэггу. Трэгг протер лицо и шею девушки и стал похлопывать ее холодным полотенцем по щекам. Затем он поднял ей блузку, приспустил юбку и положил полотенце на живот.
Однако сознание не возвращалось.
— Теперь — горячее? — спросил Мейсон.
— Давайте.
Мейсон пустил горячую воду, нашел чистое полотенце, намочил его под струей кипятка, отжал, как мог, и бросил Трэггу. Холодное полотенце он оставил в раковине под струей холодной воды.
Несколько минут Трэгг менял холодное и горячее полотенца. Затем, вздохнув, поднялся и сказал:
— Бесполезно, здесь должны поработать врачи. К телефону не хочу даже прикасаться. Будьте осторожны, Мейсон, не трогайте вещи, особенно конфеты и оберточную бумагу.
Мейсон, кивнув, выключил воду, затем отправился к мусорной корзине и внимательно рассмотрел ее содержимое. Потом открыл дверцу бельевого шкафа и заглянул внутрь. Там было полдюжины дорогих с виду вечерних платьев и туфель. По сравнению с ними повседневная одежда выглядела поношенной, да и выбор ее был небогат.
Наконец раздался вой сирены.
— Должно быть, медики. Теперь пусть справляются и отвечают за все сами.
— Хорошо бы, лейтенант, чтобы этим случаем занимался мой личный врач, — заметил Перри Мейсон.
— Почему?
— Ваши врачи, конечно, неплохи, но настоящее лечение можно получить только под наблюдением моего врача. Отравленную надо отправить в больницу Гастингса и поместить в отдельную палату, а заняться ею должен доктор Вильмонт с другим врачом, которого он сам предложит.
— Вильмонт, да?
— Совершенно точно.
— А кто заплатит за все?
— Я заплачу.
— По какой причине?
— Как заинтересованное лицо.
Лейтенант указал Мейсону на буквы на открытке.
— Обратите внимание на инициалы «М.Ф.»
— И что же?
— Да ничего, просто это Милдред Фолкнер.
— Какая чепуха! Никто не пошлет другому коробку отравленных конфет со своими инициалами, зная, что полиция это непременно обнаружит.
