- Вы маг из другого мира, так ведь? - спросил он, пытаясь казаться расслабленным и ничему не удивляющимся.
- Суть дела ты схватываешь верно, - одобрил дедушка неопределённого возраста. - Поупражняешься в догадках дальше или попросту изложить тебе основные моменты в этой истории?
- При зрелом размышлении предпочтительным выглядит второй вариант, - не ударил в грязь лицом по части красноречия Олег.
- Меня зовут Свидирт, - представился маг. - По отцу я происхожу из мира под названием Крейриж, одного из миров Середины Склона, хотя тебе это пока ни о чём не говорит. Главное, что имеет для тебя значение сейчас - усвоить, что твой мир не единственный, и рядом расположено некоторое количество других миров. Сколько именно - не знает никто. Я лично подозреваю, что их число меняется. Однако оставим этот философский вопрос на потом. Во многих мирах живут разумные (или не очень) народы. Сложилось так, что существует особая категория людей, которым непосредственно подвластны некоторые силы природы и доступно перемещение между мирами, подчиняющееся определённым правилам. Если хочешь, даже некая подраса человечества, хоть и малочисленная. Я излагаю лишь самую суть, уточняющие вопросы будешь задавать потом. Нас, таких людей, именуют и магами, как ты выразился, однако более устоявшийся термин, принятый в мирах, где о нас знают, на твой язык можно точнее всего перевести как 'операторы'. В том смысле, что мы оперируем силами природы. Самоназвание же, принятое меж нами, - 'верды'. Впредь я и буду употреблять этот термин.
Свидирт сделал паузу и отхлебнул сока.
Олег сразу же уцепился за незнакомое слово.
- Почему верды? - спросил он. - Почему не просто 'маги'?
- 'Маги' - это привычное обозначение людей, в какой-то степени владеющих магией, - отозвался Свидирт. - В некоторых мирах встречаются и свои маги или колдуны, способные, пользуясь малой толикой подлинных природных сил, творить кое-какие заклинания. Или даже просто фокусы. Их мы в расчёт не берём, нам они не ровня. Мы, как я уже сказал, выделились из человечества в особую подрасу с собственной замкнутой системой воспроизводства себе подобных. Об этом скажу чуть позже. Потому и возникло особое самоназвание.
Олег молчал, 'переваривая' услышанное. Свидирт же продолжил:
- Не очень-то приятно об этом говорить, но тот верд-убийца, с которым ты виделся уже дважды, - мой младший брат Трайдирт. Очень умная, хитрая, сильная и беспринципная личность. Великий, поистине великий верд, деяния которого, однако, лично мне не по нраву. Как впрочем, и многим другим... Тогда, в лесу я вознамерился было помешать ему убить эту несчастную женщину, однако обнаружил твоё присутствие рядом. Тебя, по известным мне причинам, понесло прямо в гущу событий, и мне пришлось употребить все силы на то, чтобы скрыть тебя от глаз братца и не дать наделать глупостей.
