Надо бы погуглить, кто такая Бетти Пейдж.
— Время навестить фургончик, — напомнил Алекс.
Они с Реджиной взяли за правило выбираться в обед на улицу, чтобы перехватить горячий бургер или хот-дог в припаркованном за углом Сорок первой улицы фургончике. Однако сегодня Реджина решила пообедать с Маргарет.
По южной лестнице она поднялась на четвертый этаж, где хранятся первые издания книг, рукописи, письма, и еще здесь собирается совет попечителей. На ходу Реджина заметила запертую комнату. Четыреста вторая. Гм, надо будет про нее поспрашивать.
Маргарет заносила в реестр данные по целой стопке книг.
— Вы что, от руки все пишете? — удивилась Реджина.
— Да. В компьютер записи заносит стажер. У меня на машины времени нет.
— Давайте сегодня пообедаем вместе? Я свой паек прихватила, выйдем на улицу…
Маргарет, не дав ей договорить, покачала головой.
— По вторникам я не обедаю.
Реджина растерялась, не зная, что ответить.
— Чем мы старше, тем меньше нам требуется еды и сна. Придет время — сама убедишься.
— Ну ладно. Позже увидимся… Ой, чуть не забыла, а что в четыреста второй комнате?
— Коллекция Барнса, вход — по особому разрешению. В ней первые издания Вирджинии Вулф и Чарльза Диккенса.
— Странно, в детстве я раз в год обязательно приезжала сюда на экскурсию, но этой коллекции не помню.
— Ей всего пять лет. Семья Варне пожертвовала нам двадцать миллионов долларов, оплатила ремонт всего главного читального зала. Его как-то закрывали на год, помнишь?
Реджина кивнула.
— Раньше в комнату Барнса пускали всех, и я, случалось, заглядывала туда. Сейчас просто неохота возиться, получать разрешение.
— И кто его выдает?
Маргарет пожала плечами.
Власть и решения начальства — святое, однако скрывать содержимое библиотеки от ее же работников… Да, не дело посторонним шататься по закрытому залу, но никто не пострадает, если Реджина взглянет на коллекцию одним глазком.
Она вернулась к тяжелым, отделанным бронзой дверям в мраморной арке с надписью золотом: «Джаспер Т. Барнс». Девушка решила для себя: если двери заперты, то и дилемма — заглядывать или нет? — разрешится сама собой.
Взявшись за позолоченную ручку, Реджина колебалась всего пару секунд. Надавила — дверь поддалась, отворилась.
Первым делом Реджина отметила, что выполнена комната в стиле куда более простом, нежели большинство помещений библиотеки: классические элементы английской архитектуры, вдоль стен от пола до потолка высятся деревянные полки с книгами и стеклянные витрины. В центре стоит длинный стол темного дерева, почти как в обеденной, с убранными в красный бархат старинными стульями.
