— Ты нашла ответ на мой вопрос? Что было у Бетти Пейдж и чего недостает всем этим женщинам?
Что это, загадка с подвохом? Реджина прикинула возможные ответы: челка? груди? купальник в стиле ретро?
— Нет, — сказала она наконец.
— Правильный ответ: искра, — сжалился Себастьян. — Бетти Пейдж умела радоваться. Она не позировала, она развлекалась. Она будто воплощение всех женщин на земле и в то же время неповторима. В ней сочетаются невинность и сексуальность, не присущая никому из ныне живущих. Кроме тебя.
— Все дело в прическе, — тихонько возразила Реджина.
— Точно такую себе делает миллион девушек. Почему ты не принимаешь комплимент?
— Не могу понять, отчего такое внимание вы уделяете мне. Я не из скромности спрашиваю, мне действительно непонятно.
— Тогда, на ступенях перед библиотекой, ты выглядела такой красивой, беспомощной и потерянной. Наблюдая за тобой, я словно смотрел фильм, после съемок в котором актриса обязательно проснется знаменитой. Заговорив же с тобой, я… ощутил нечто. И ты тоже, верно?
Реджина медленно кивнула. Ну разумеется, она ощутила нечто. Такого красивого мужчины она в жизни не встречала. Больше того, стоит ему приблизиться, как она внутри вся трепещет. Дрожь поднималась из глубины души, когда Себастьян отдал Реджине крышку от термоса и когда они вдвоем остались наедине после совещания. И всего несколько минут назад, когда он слегка прижимался к ее спине грудью, пока Реджина разглядывала фотографии обнаженных моделей.
Реджина переступила с ноги на ногу. Ступни в неудобной обуви уже начали болеть.
— Не возражаете, если я разуюсь? — спросила Реджина.
— Конечно… я возражаю. И не хотелось бы снова увидеть тебя в кедах.
Реджина онемело взглянула на него, и Себастьян забрал у нее бокал.
— Идем.
Он провел ее обратно в гостиную. Там он опустился на черный диван, а Реджина осталась стоять. Чувствуя себя очень неловко, ожидая приглашения сесть, она спросила:
— Мне… присесть вон там? — И она указала на черное кожаное кресло.
— Нет, стой здесь. Ты красивая женщина, Реджина. Заметь: не девушка, но женщина. Непростительно, что ты не умеешь ходить на высоких каблуках.
Реджина ушам своим не поверила.
— Учитывая наш сегодняшний разговор в библиотеке, я делаю вывод: ты согласилась приехать, потому что хотела этого?
Реджина кивнула.
— Отвечай, — потребовал Себастьян.
— Я хотела к вам приехать.
— Молодец. Спрашиваю последний раз, ибо впредь все, что между нами происходит, происходит по обоюдному согласию. В то же время постарайся принять такой факт: то, чего хочешь ты, значения не имеет.
