— Не знаю… — промямлила Реджина. — Я не иду.
— Черта с два! Зачем нам обеим сидеть здесь и киснуть? — Карли громко шмыгнула носом. — Займусь хоть чем-нибудь полезным, помогу тебе одеться.
— Не надо мне помогать…
— Не дури, Реджина. Ступай, загляни ко мне в шкаф.
* * *
Едва Реджина вошла в ярко освещенную галерею на Грини-стрит, она тут же заметила Себастьяна — в центре белоснежной комнаты, в окружении людей. Держался он, как всегда, с непринужденной элегантностью: ворот рубашки расстегнут, широкие плечи развернуты. Он на несколько дюймов превосходил ростом самого высокого из присутствующих. Вот он поднял взгляд и увидел Реджину. В животе у нее затянулся узел, и она с трудом сумела сохранить спокойствие.
Прерывать беседу Себастьяна никак не хотелось, и Реджина просто пошла по залу, разглядывая фотографии. Впрочем, Себастьян уже сам отделился от группы и двинулся ей наперерез. Теперь на Реджину смотрел не он один — взгляды всех гостей устремились на нее.
— Рад, что ты пришла, — улыбнувшись, сказал Себастьян.
Так, значит, приглашение было адресовано ей. У Реджины прямо голова закружилась.
Реджина понимала: надо что-нибудь ответить. Нечто веселое, вроде: «Не могла же я пропустить такое событие» или небрежное: «Я все равно проходила рядом». Она сумела лишь застенчиво улыбнуться, и такая реакция, похоже, вполне устроила Себастьяна. Впрочем, Реджина не сумела не сказать, что действительно думала:
— Поздравляю. Я в фотографии не сильно разбираюсь, но эта выставка, наверное, крупное событие.
Себастьян добродушно рассмеялся.
— Скажем так, событие из разряда средних. Я только начинаю путь наверх.
В этот момент в толпе мелькнула знакомая светловолосая фигура — Слоан, подобно Меркурию, живо оказалась рядом. Волосы она собрала в низкий хвост, юбку надела черную, узкую, а топ — белый, без рукавов, выгодно подчеркивающий загар и тонус рук.
— Не ожидала тебя здесь увидеть, Реджина, — призналась начальница. Говорила она буднично, хотя любой, кто заметил ее взгляд, понял бы, отчего Реджина при этом вздрогнула.
Слава богу, Слоан тут же обратила внимание на Себастьяна.
— Значит, ты наконец добился участия в выставке, — Просто поразительно, как она с ним фамильярничает вне стен библиотеки!
Слоан приподняла бокал шампанского.
— Ну, добивался я не совсем этого, — ответил Себастьян. — Однако шаг в нужном направлении сделан.
Его тон выдавал скорее учтивость, нежели теплоту.
— Прости, мы на минутку.
Сейчас он не извинялся, а ставил Слоан перед фактом. Та, впрочем, постаралась скрыть возмущение.
