Тина одела платье. Оно сидело не идеально, но терпимо.
— Спасибо, Стайн. Я была не права.
Туфли были на полразмера больше, хотя Тина проверила — это был ее размер, только теперь ее ноги были меньше. Она решила пойти босиком, ей вдруг стало безразлично, как она будет выглядеть.
Тина подошла к двери спальни и замерла на секунду, стараясь сосредоточиться. Она знала теперь, зачем ее ждут Советники, но от этого ей не было легче.
«Вот и все», — почему-то подумала она, делая шаг в раскрывающиеся створки двери.
Тина вышла в гостиную и застыла. Все Советники были в одежде своего цвета и сидели полукругом в креслах, молчаливо-холодные, непроницаемые, объединенные чем-то таким, что не дано было ей понять.
Она нерешительно села на свободное кресло, стараясь ни с кем не встречаться взглядом.
— Я предупреждал, Креил, что Стайн проболтается, — прервал тишину Строггорн, после почти минутного молчания.
— Вы же для этого и послали его мне помогать, чтобы он «проболтался», — Тина подняла голову и обвела взглядом Советников. — Занятно, мое 138-летнее отсутствие никак не повредило… — она запнулась, снова вслушиваясь во что-то чуждое, что исходило ото всех, и уже не так решительно продолжила:
— Во всяком случае, не повредило вашей внешности.
— Ты превратно судишь о нас, Тина, потому что мало знаешь… — начал Креил, но Лао прервал его.
— Потом, Креил. Ваши отношения вы можете выяснить потом, — сказал он медленно. — Сейчас не это главное. Я хотел бы узнать, Тина, что произошло тогда на Ригеле?
Тина вскинула голову и пристально, не отрываясь, посмотрела в глаза Лао.
— А я бы сначала хотела узнать, что произошло на Земле? И как вам удалось меня спасти спустя столько лет?
— Мы этого не знаем, Тина, — ответил Креил.
— Что значит — не знаете? Как я поняла, меня сильно покалечило при взрыве. И вы держали меня… ну раз так долго и я все еще не старуха… анабиоз?
— Это не был анабиоз, Тина. И мы не смогли тебя спасти… Когда произошел взрыв, на Ригеле, планеты, где была наша станция, просто не стало. Я услышал зов тогда, через Многомерность, ты кричала, звала на помощь, я пытался тебя «достать»… Глупо, конечно, бессмысленно… Ведь твое тело осталось где-то там, на другой планете, и я не умел тогда так легко перемещаться в больших мерностях пространства. Но тогда я об этом не думал… — Креил замолчал. Тина внимательно телепатически «вслушалась», пытаясь понять для себя, причиняют ли ему эти воспоминания боль, но его блоки легко перегруппировывались, защищая мозг от проникновения.
