Петька остановился с подсвечником в руках:
— Да это, тёть Нюр… Баню ж, наконец, достроили. Общими усилиями. Почему бы и не отметить?
А Василий, с вазой в руках, посчитал нужным добавить:
— Настоящие праздники, тётя Нюра, не те, которые календарные, а те, которые рукотворные. А то ведь как? Люди жизнь проживут, а оглянуться не что, кроме демонстраций с флагами. Зазря, выходит, жили.
— И то правда, — согласно закивала головой тётка Нюрка.
Тёща с соседкой снова грызли семечки, перешёптывались и смеялись тихим, прерывистым смехом, похожим на кашель бронхитика: хха-ххы-ххе-кхе!
Валя и Люба в это время восседали в креслах под фенами в поселковой парикмахерской.
— Валь, — позвала Люба.
— А?
— А Мария Семёновна и тётя Нюра, они… дома будут?
— Не волнуйся. У племянницы тётки Нюрки сегодня день рождения. Вот они к ней и отправятся.
Принарядившиеся Мария Семёновна и тётка Нюрка отошли от дома и помахали на прощанье ручками Петру, стоявшему у ворот.
— Когда вернётесь? — крикнул им вслед Пётр.
— Завтрева к обеду, — послышалось в ответ.
Из калитки вышел Василий:
— Тебе не кажется это странным?
— Что?
— Уходят с ночёвкой. Как специально. Получается, они в курсе?
— Да ну!.. Совпадение. Ты ж понимаешь: если везёт, так оно по всем статьям везёт. Звёзды к нам расположены.
— Может, и так. Кстати, про звёзды, Луну и фонари. Ты с электриком договорился?
— С Тимкой? Ну да. Вырубит всю улицу. Правда, гад, вместо водки коньяк затребовал. Не меньше четырёх звёздочек.
— Губа не дура! А тогда, на площади, обмотанный липучкой для мух, таким несчастным козлёночком блеял…
Пошли последние часы перед действом, призванным (по замыслу Василия и Петра) внести новую, свежую струю в привычные, набившие оскомину семейно-брачные отношения.
В спальне Петька, пока ещё в майке и трико, открыл ящик комода и стал рыться в огромной куче мужских носков. Перебирал, складывал пары, искал, чтобы были без дырок, но тщетно — в каждом носке зияла дыра, если не на пятке, то на большом пальце. Или на подошве. Петька слегка разволновался:
— Что такое, ни одного целого носка? В последний момент в магазин бежать, что ли?
Валя, уже с красивой причёской, грустно наблюдавшая за Петькой из другой комнаты, осторожно опустила край портьеры на дверном проёме, а когда Петька выскочил во двор, быстро вошла в спальню, открыла другой ящик комода и вытащила три пары новых мужских носков разного цвета в запечатанных в целлофановых пакетах и положила их в центре кровати так, чтобы Петька не мог их не заметить. Рядом с уже отглаженным смокингом и бабочкой. Затем Валя подошла к окну, осторожно выглянула из-за занавески.
