— Так и я про то же. Уже двенадцать лет тут, к тому же надбавки идут.
— Тьфу! — в сердцах сказал Василий и облегчённо вздохнул. — Да я не про работу. Хотя рано или поздно я тебя на своё предприятие всё равно перетащу… Я про шведов…
— А-а, — неуверенно протянул Петька. Помолчал, оглянулся и добавил: — Ну, давай… попробуем.
Когда Валя после работы открыла калитку в свой двор, она услышала звуки стучащего топора и работающей пилы. Остановилась в удивлении:
— Что такое?
Мария Семёновна, отдыхавшая на своей табуреточке на крыльце, ей спокойно ответила:
— Вася с Петей решили вместе баню доделать.
— Да ты что!?
Обрадованная Валя тут же поставила сумку на землю и побежала в баню — новостройку.
Вася с Петей в большом, просторном, как гостиная, предбаннике орудовали инструментами. У неотделанных ещё стен уже стояли несколько свежеоструганных досок. Оба мужчины разгорячённые, жизнерадостные, вспотевшие, в майках, с сильными мускулистыми руками.
— Да неужели? — радостно спросила Валя, открыв дверь. — А что ж в каком лесу произошло?
— Все животные в наших лесах в добром здравии, Валюша — ответил Петька. — Не волнуйся. Это, вот, Вася.
— А что Вася? Ты сам не мог?
Василий посчитал нужным вставить своё слово:
— Понимаешь, Валя, когда всё время сам, настроение не то. И надоедает, и хандра заедает, и смысла не видишь.
— А теперь же какой смысл?
— А теперь на паритетных началах.
Валин взгляд выразил тревожное недоумение:
— На каких таких паритетных?
— Мы вам помогаем довести баню до ума…
— Так… — Валентина ожидала продолжения.
— А вы нам предоставляете возможность иногда попариться.
— Ой, да хоть бы и не помогали, всё равно бы парились! — обрадовалась Валентина. — Главное, чтоб огонь под котлом, наконец, зажёгся! Чтоб от раскалённых булыжников пар… аж шипел!
— Огонь уже, считай, горит, Валя, — ответил Вася, как-то странно глядя на неё.
— И булыжники уже… того… — сказал Петька.
— Чего? — не поняла Валя. — Уже тоже шипят? Пока не слышу. Ох, какими речами заговорили, а! Так Люба, значит, уже в курсе? А где ж она?
— Люба тебя ждёт, Валюш, — сказал Петя. — Сегодня за вами ужин.
— Так он вроде всегда за нами.
— А вот не такой, как всегда.
— Что, с водкой? Не дам. Вы ж не пьёте.
— Нет, Валюш, — снова заговорил Вася. — Водка нам не нужна.
— А что нужно? Может, курочку зарезать? Так её ж пока ощиплешь…
— Курочка нам тоже не нужна, — ответил Петя.
— Тем более, ощипанная, — добавил Вася.
— А что ж вам тогда нужно, чем угодить-то нашим золотым работничкам?
