— Уже старший сержант, — с гордостью добавил Петька.
Слегка раскрасневшийся Василий похвалил:
— Молодец, ваш Юра. Я тоже ушёл старшим сержантом. В военно-воздушных силах служил.
— А ты, Петя? — поинтересовалась Люба.
— Я-то? Да рядовым. В пехоте.
— Он у нас не командир, он у нас всегда ведомый, — шутя махнула рукой Валя.
— Как сказать — возразил Петя и даже обиделся. — «Всегда»! Это мы ещё посмотрим.
— Петенька, я ж любя. Другой мне и не нужен — примирительно протянула Валя.
— То-то же! — «простил» её Петя. — Смотри у меня!
Но Валя вдруг спохватилась, глядя в пустую Петину рюмочку:
— Это ты смотри! Ты за рулём. Надеюсь, минералку себе наливаешь?
— Минералку, дорогая, не волнуйся! Хоть я и «ведомый», но сегодня пассажиры мои вы. И я за вас отвечаю. Так что руль буду держать крепко. А именинник пусть себе спокойно расслабляется, ему сегодня можно. Да, Василий?
Василий поднял махонькую рюмочку:
— У всех налито? Я поднимаю снова эту рюмку только из-за традиции. Не самой хорошей, подчёркиваю, нашей традиции. Потому что лично я противник пьяного угара. Жизнь, она и без всякой пьяни может дарить столько прекрасного! И на правах именинника хочу сказать по этому поводу речь.
Василий поднялся. Все внимательно смотрели на него. И Василий пафосно выдал:
— Друзья мои! Сами того не осознавая, все мы, четверо, переживаем сейчас прекраснейшую пору. Прекраснейшую! Дети уже выросли, внуков ещё нет. А? Каково? Я бы даже назвал эту пору… пикантной. Да, пикантной! Сил ещё полно, здоровья хватает, энергии через край, жизни впереди ещё много… а может и не так много… Разве не пришла заслуженная пора человеку заняться, наконец, самим собой? Мы зрелые, сорокалетние — с гаком — люди! Личности наши состоялись! И что бы мы ни сделали, какое бы коленце ни выкинули, нас уже не испортить, не сломать, не разложить. Мы ведь не подростки, а все остальные — не педагогический совет. Так на кого мы должны оглядываться? И почему в нашем обществе такие перекосы? Пьяница под забором валяется — это, конечно, плохо, но вписывается в нашу норму жизни. А вот если что-то такое, другое, эдакое — ах, ах, да как же можно, это же аморально! Да оглянитесь вокруг! Жизнь сама как бы протягивает нам столько возможностей и бессловесно как бы говорит нам: берите, пользуйтесь, наслаждайтесь, пока я вам это позволяю! Пока позволяю, обратите внимание! Так почему же люди редко понимают и ценят то, что им дано сейчас, именно сейчас, а не потом, когда в груди хрип, а в спине скрип?
