— Вижу тебя, магистр, — поклонилась Крысанида Степановна.
— Вижу тебя, магистр, — ответил тот, кто стоял у дверей.
Это был самый обычный человек, одетый в тканевый плащ и пышные шальвары, украшенные мелкими изумрудами. Разве что на голове у него вместо шляпы красовался остроконечный медный шлем, похожий на морковку.
— Вижу тебя, магистр, — рискнул поздороваться Илья.
— Вижу тебя, — приветливо кивнул привратник. — Магистр Крысанида, какой у вас черед?
— Двадцать седьмой.
— О, вам повезло. Двадцать шестой только что зашел. Прошу, подождите немного, вы будете перед магистром Роксо, у него двадцать восьмой.
Крысанида Степановна еще раз поклонилась и усадила Илью на длинную черную скамью, обитую бархатом. Сидеть на бархате было неудобно, Илья все время ерзал.
На противоположной семье сидела еще одна пара — судя по всему, тот самый магистр Роксо со своим кандидатом. Они оба походили на прямоходящих тигров — мягкая шерсть в красную и черную полоску, миндалевидные зеленые глаза, треугольные уши, длинные усы и типичная тигриная улыбка. Магистр был вровень с Ильей, его спутник на голову ниже.
— Вижу вас, — поклонился Илья. Ему хотелось соблюдать здешние правила, хотя бесконечные сообщения о том, что зрение у него в порядке, постепенно начинали раздражать.
— Вижу тебя, — хищно ухмыльнулся Роксо. — Что ты хотел спросить?
— Э-э-э… ничего. Просто поздоровался…
Тигрообразный магистр удивленно приподнял бровь, а Крысанида Степановна пихнула внука в бок.
— Илюша, "вижу тебя" — это официальное приветствие, — укоризненно пояснила она. — Употребляется только тогда, когда ты обращаешься к кому-нибудь официально. Если просто здороваешься, хватит и поклона.
Илья понимающе кивнул.
— Это ваш кандидат, магистр? — с интересом посмотрел на него Роксо. — Как тебя зовут, мальчик?
— Илья…
— А это Зиарвора, — Роксо дернул за мохнатое ухо свою уменьшенную копию. — Она немного стесняется… Зи?
— Да, магистр Роксо? — робко пролепетала девушка-тигренок.
— Поздоровайся с юношей — все-таки вы будете учиться на одном цикле…
— Здравствуйте… — пискнула Зиарвора, испуганно глядя на Илью с бабушкой. — Магистр Роксо, а кто они такие? — прошептала она.
— Это человеки, девочка, — добродушно пояснил Роксо. — Привыкай, в нашей Академии много таких, как они.
— Они такие странные… — испуганно сглотнула Зиарвора.
— Уверен, мы с тобой тоже кажемся им странными. Не так ли, юноша?
Илья невнятно дернул шеей. Это могло означать как «нет», так и "да".
