Вблизи Алмазный Шпиль уже нисколько не походил на Останкино. Скорее на титаническую иглу, выточенную из цельного куска алмаза. Так и хотелось отколупнуть кусочек.
— А у вас всегда так пусто? — прищурился Илья, когда и внутри башни никого не обнаружилось, кроме рыжеватого старичка, сладко дремлющего в глубоком кресле.
— Так вчера же как раз экзамены закончились, — усмехнулась Крысанида Степановна. — Сегодня все отсыпаются — на экзаменах не расслабишься. Да и рано еще. Вот через часок-другой все начнут выползать наружу. А завтра вообще столпотворение начнется.
— А что будет завтра?
— Завтра проводы выпускников. Послезавтра начинаются каникулы. А послепослезавтра прием новичков и посвящение второго цикла в ученики.
Илья мгновенно уловил несоответствие.
— Как это? Послезавтра начинаются каникулы? А как же…
— А у нас скользящий график, — разъяснила Крысанида Степановна. — Четверть учеников всегда на каникулах. Одни возвращаются — другие уходят.
— И где у вас проводят каникулы?
— Кто где. Обычно в своем родном мире, но некоторые и в чужих. У нас большой выбор разных туров. Но тебе об этом еще рано думать — первые каникулы только после второго цикла.
— Что еще за циклы такие? — с некоторым раздражением спросил Илья.
— Сейчас поднимемся, там все и расскажу. Чего нам в вестибюле-то стоять?
Вестибюль Алмазного Шпиля имел форму кольца, идущего вдоль стен. В центре же вздымалась лифтовая шахта, пронизывающая весь Шпиль сверху донизу. Лифтов было всего два, но зато огромные, рассчитанные на пару матерых слонов. Причем один, похоже, не работал — в нем даже не было кнопок. Хотя в другом их тоже не было — их заменяли вырезанные в стене значки, похожие на германские руны.
Крысанида Степановна внимательно рассмотрела эти руны, несколько секунд подумала, а затем сообщила:
— Думаю, восемьдесят второй этаж будет в самый раз. Там и обзор хороший, и столы есть. Ты как думаешь?
Илья удивленно пожал плечами: мол, я же здесь в первый раз, откуда я знаю?
— Значит, на восемьдесят второй, — кивнула старушка и чиркнула ногтем по одной из рун.
Что произошло следом, Илья толком и не понял. Раздался тихий свист, воздух замерцал, а потом вестибюль исчез и перед глазами появился тот самый восемьдесят второй этаж.
— Телепортация? — с понимающим видом уточнил Илья.
— Она самая, — кивнула бабушка.
На этом этаже полностью отсутствовали стены. Здесь Алмазный Шпиль держался на одной только лифтовой шахте. Да еще на магии, конечно. Но вид открывался действительно потрясающий…
