Свидание Нику я назначила у фонтана около торгового центра: место заметное, не разойдёшься, и автобус мой туда как раз подходит. Заказ на сегодня оказался небольшим, меня отпустили раньше, чем я рассчитывала, поэтому, чтобы убить время, я позвонила Свете и пошла смотреть, что за супер платье она мне отложила. Торговый центр у нас двухэтажный и длинный, на весь квартал. Светкин бутик на втором этаже на противоположном от фонтана конце, поэтому я вышла у Светкиного входа и прямиком к ней. Очень уж интересно было, что она для меня раскопала. Рассказывать она отказалась. Когда я пришла, Светик была занята с покупательницей, но улучила момент и швырнула мне хрустящий прозрачный пакет. Тряпочка в нём от такого небрежного обращения сбилась в кучку в одном углу. Я с тихим ужасом смотрела на бесформенный кусок трикотажа в унылых пятнах и разводах болотно-зелёного, терракотового и коричневого цветов. Подруга не дала мне выразить обуревавшие меня чувства, с непреклонным видом указав на свободную примерочную. Я с неохотой поплелась туда. При ближайшем рассмотрении тряпочка оказалась платьем самого простого фасона с круглой горловиной без воротника, длинными рукавами и длиной чуть выше колена. Я смиренно натянула его на себя и посмотрелась в зеркало. Эффект был обалденный! Я знала, конечно, что у меня приличная фигура, но в этом платье она была просто великолепной, и вообще в нём я была похожа на лесную фею. Я тупо рассматривала себя, пытаясь понять, за счёт чего создаётся такое впечатление, но, очевидно, не всем дано.
- Ну? - самодовольно поинтересовалась Светланка, влетая в кабинку.
- Сколько? - обречённо спросила я.
Она расхохоталась, обняла меня и поцеловала:
- Это мы с Лёшкой дарим тебе на день рождения. Вот только попробуй что-нибудь другое надеть! Всё, забирай и выметайся живо, меня клиентки ждут.
Я убрала платье в сумочку вышла и посмотрела на часы. До встречи с Ником было больше получаса. Я прошла по длинному проходу между двумя рядами магазинчиков, лавируя среди покупателей, и завернула в кафе, привлечённая ароматом выпечки. Отстояв очередь, получила свой кофе с вожделенной булочкой и села у стеклянной стены, рассматривая людей у фонтана. Уже смеркалось, но было достаточно светло и, к моему удивлению, Ника я заметила сразу, как только он появился, выскользнув из автобуса мягким кошачьим движением. Может, не хочет, чтобы я узнала его машину? Было как-то странно представить, что с тобой рядом в автобусе может ехать совсем не человек. Ник осмотрелся и подошёл к фонтану, глядя на играющие струи. Я смотрела на него с досадой, а когда заметила, что он держит розу - белый полураскрывшийся бутон на неправдоподобно длинном стебле, моя досада переросла в раздражение. Никогда я не увлекалась симпатичными парнями, мне с ними неловко, я чувствую себя серой мышкой. А с Ником мне было хорошо, и он ведь дал мне понять, что я его заинтересовала. Тем больнее и обиднее было обнаружить, что его интерес ко мне носит потребительский характер. Я опять посмотрела на часы. Времени в запасе ещё было достаточно, и, наблюдая за вампиром, я начала неторопливо вгрызаться в кулинарный шедевр. Мысли кружили на одном месте, и раздражение подогреваемое обидой росло.
