Я опросил весь персонал станции, но они не могут сказать мне, села девушка на шестичасовой поезд или нет. Довольно естественно. Это скорый поезд и довольно заполненный. Они не могут вспомнить, видели ли молодого Роджерса на станции, но они согласны, что он вполне мог там быть, а они его не заметили. Не было никакого такси, ожидающего снаружи, шофёр которого был бы способен подтвердить, что парень приехал на мотоцикле. Фактически — никаких доказательств.
Предположим тогда, что она не села на поезд, а была убита. Единственное время, когда он мог её убить, — это между без десяти шесть и дестью минутами седьмого, поскольку в шесть десять он вошёл в «Дракон» один. И единственным возможным местом может быть переулок около «Дракона» или пристань у фабрики. Но оба варианта кажутся мне довольно фантастическими. Фактически невозможно представить, как он смог бы уговорить её следовать за ним в переулок к реке, а затем нанести ей удар. С одной стороны, был риск, если даже не полная уверенность, что она закричит и поднимет тревогу, поскольку всего лишь в нескольких ярдах были задние окна «Дракона». И ещё, как он смог бы убедил её идти с ним туда? И ещё, времени у него почти не было, поскольку Сойер, хозяин, бара слышал, что он подъехал на мотоцикле и вошёл в бар без какой-либо задержки, которая привлекла бы внимание.
Есть две другие возможности убить Смайт. Возможно, он сделал это после 6.40. Но тогда что она делала, пока он был в «Драконе»? Она была совершенно не такого типа девушкой, которая разделяет представления нашего доброго Бифа об отношении женщины к пабу. Она никогда не стала бы терпеливо ждать его, пока он развлекается выпивкой. И хотя я провёл в городе самое тщательное расследование, я не смог найти никого, кто вообще видел девушку в белом плаще в среду вечером. И, так или иначе, почему она должна была оставаться в Брэксхэме? Я признаю, что это не является абсолютно невозможным. Она могла ждать его где-нибудь, в то время как он был в «Драконе». Он мог убить её позже. Но, так или иначе, шансы этого кажутся мне слишком мизерными, чтобы их рассматривать всерьёз.
Ещё одна возможность того, что жертвой является Смайт, поначалу выглядела перспективней. Она заключалась в том, что девушка, замеченная Мидоусом на заднем сидении мотоцикла в 5.50, была вообще не Смайт, а другой девушкой, носившей её белый плащ и исполняющей её роль. Это означало бы, что Роджерс уже убил Смайт где-то между Чопли и Брэксхэмом или поблизости от этого маршрута и сознательно разработал алиби, пытаясь доказать, что она была жива в 5.50. Но эта идея сплошь дырявая. Во первых, я убеждён, что его единственной другой подружкой была Молли Катлер, а в 5.50 она сидела за чаем вместе с матерью. И вновь, что он мог сделать с трупом? У него было только сорок пять минут, чтобы покрыть десять миль от Чопли, совершить убийство, спрятать тело и встретить сообщницу. Вновь невозможно, тем более, что следует учесть и эту прогулку через пустошь, и, конечно же, в этом месте не было никакого тела. Кроме того, это означало бы, что всё было тщательно рассчитано и запланировано — раз у него должен был быть кто-то, готовый надеть плащ для маскировки и сидеть на заднем сиденье мотоцикла в определённое время в определённом месте, обеспечивая алиби. Поэтому в целом я не вижу, как жертвой могла быть Смайт.
