— Слабо? — прищурился Саня.
Тошка побледнел. Не то чтобы слабо. Был бы это первый этаж — какие разговоры? Но ходить по бортику балкона четвертого этажа! А если сорвешься?
— А если сорвусь? — вслух спросил он.
— Ну, тогда все, — уверенно заявил Саня. — Останутся от тебя рожки да ножки…
Наверное, Тошка побледнел еще больше, потому что Сашка похлопал его по плечу и подбодрил:
— Вниз не смотри и за перекладину держись покрепче. Давай!
Но Тошка не двигался с места.
— Все? Коллекция моя? — спросил Сашка насмешливо. — Эх ты! Я у себя на пятом так хожу, а ты на четвертом боишься. Смельчак! Давай коллекцию!
Напоминание о коллекции обожгло Тошку. Если он ее отдаст, то как посмотрит в глаза Славке, Маше и Тимофею Яковлевичу, который научил его собирать монеты?
Он ничего не сказал Сашке. Он перелез через перила, изо всех сил вцепился в перекладину и замер. Бортика не хватало на его ступню. Пятка висела над бездной. Но если не смотреть вниз, то… Вот как бы только оторвать от перекладины руку и передвинуть ее, а вслед за рукой передвинуться и самому?
Тошка зажмурился. Руки, судорожно обхватившие перекладину, никак не хотели разжиматься.
— Долго стоять будешь? — спросил Сашка.
Тошка мотнул головой, сделал усилие и чуть Шагнул влево. Еще раз. Еще, Оказывается, это не так страшно. Главное, не смотреть вниз.
К концу перехода он уже семенил ногами ничуть не хуже Сашки. Только не из-за того, что привык к бортику над бездной, а чтобы побыстрее избавиться от этой пытки.
Наконец он снова твердо стоял на своем балконе. Руки не хотели разжиматься, спина вспотела, сердце билось часто-часто, как будто испугалось только теперь.
А Сашка не давал опомниться:
— Испытание второе — крыша.
Тошка вздохнул с облегчением. Крыша — это не испытание. На крыше он бывал раз пять. Поднимаешься на пятый этаж, открываешь люк — и вот тебе крыша, ходи-броди.
Но если бы все было так просто, Сашка не назвал бы крышу испытанием. Он имел в виду не крышу их дома.
— А что? — снова испугался Тошка.
— Крышу прачечной.
Прачечная примыкала торцом к дому, где жили ребята, и почти на уровне Тошкиного балкона находилась ее крыша.
— С балкона — туда, — пояснил Сашка.
— Там же дыра!
— Это разве дыра? Чуть больше шага. Ты же у нас в длину прыгать любишь.
Сашка открыто смеялся, а Тошка в это время думал: у Сани ноги длинные, как у цапли. С такими ногами этот шаг с небольшим шагнуть — легче легкого. А ему, Тошке?
Прыгать придется. Лишь бы не промахнуться, а то можно в эту самую пропасть угодить и лететь до земли, без всякой надежды на спасение.
