Седеющие волосы мужчины были подстрижены очень коротко, но при этом он отрастил длинные усы, концы которых были украшены крошечными золотыми бусинками. В тот момент, когда вошел Мор Глайид, мужчина как раз снимал куртку. Талию чужака обхватывал покрытый сложным тиснением черный пояс, на котором у правого бедра висел бластер. Чужак не украшал свой пояс маркерами побежденных противников, как того требовала мода. Он явно не нуждался в таких доказательствах.
Однако тревогу Хэна пробудило не это, а глаза чужака – Хэн ничуть не усомнился в том, какова профессия стоящего перед ним человека. Эти глубоко сидящие глаза были чистого голубого цвета, они не мигали, в них не было ни тени сомнений и чувств. Они исследовали вновь прибывших, на мгновение задержались на Мор Глайиде и остановились на Хэне, в одно мгновение произведя холодную оценку. После взгляда, которым обменялись капитан и чужак, слова были уже ни к чему.
– Как сторона, получившая вызов, – заговорил секундант Мор Глайида, – Галландро выбрал схватку лицом к лицу вместо дуэли на расстоянии. Ваше любимое оружие приготовлено, Мор Глайид. Все оружие должно быть проверено обоими секундантами.
Все еще глядя в глаза Галландро, Хэн шагнул вперед.
– Я принимаю вызов за Мор Глайида. Насколько мне известно, я вправе драться вместо него.
Со стороны секундантов и судьи послышался тихий говор. Хирург лишь устало покачала головой. Хэн прошел туда, где лежало оружие, и стал осматривать его, выбирая что-нибудь подходящее. Он небрежно скользнул взглядом по причудливым наплечным кобурам и прочей упряжи, и остановил свое внимание на двух портупеях, похожих на его собственную. Но он не успел окончательно решить, какая из них лучше, так как рядом с ним вдруг очутился Галландро.
– Почему? – спросил убийца бесстрастным тоном.
– Он не обязан объяснять, – возразила Идо, но ее слова повисли в воздухе.
– Я поссорился с Мор Глайидом. А вас я не знаю вообще, – сказал Галландро.
– Зато ты знаешь, что я побыстрее, чем этот ребенок, – вежливо произнес Хэн, беря короткоствольный иглолучевик и внимательно рассматривая его.
Потом он посмотрел в глаза Галландро; они были безмятежны, как озеро на закате. Хэн понимал все, что мог бы сказать ему убийца, хотя внешне выражение лица Галландро ничуть не изменилось. Хэн не сомневался, что они будут драться.
Но вместо этого Галландро повернулся и лениво произнес:
– Мор Глайид, я должен принести самые искренние извинения, и я прошу вас снизойти к моей горячей мольбе и простить меня… И о том же я умоляю вашу сестру. – Он говорил безразличным ровным тоном, не скрывая, что всего лишь выполняет неприятную обязанность, и даже не пытаясь изобразить искренность, – Я надеюсь, что вы простите меня и что этот неприятный инцидент будет забыт.
