— Не слышишь?..
— Занавеска в душе. — Она положила тонкие руки ему на плечи и улыбнулась. — Рада видеть тебя. — И легонько поцеловала в губы. — А ты рад меня видеть? — Она отступила назад.
— Да.
— Правда? Взгляни. Ты на меня даже не посмотрел. Ну и ладно.
Снова приблизилась, прижалась покрепче, положила голову ему на плечо, потерлась о шею, как кошка. Хриплым голосом повторила:
— Привет! Привет, малыш!
Он обнял ее с дикой силой, но сразу сдержался и ослабил хватку.
— Малыш! — продолжала она. — Почему…
Он оттолкнул ее. Время истекало.
— Слушай, Пэт… Давай выпьем, а? — напряженно, отрывисто предложил Бенни.
— Хочешь выпить, малыш?
Время истекало.
— Конечно. И ты тоже хочешь.
Он пошел в ванную, где они держали в раковине стаканы и бутылку. Крикнул через дверь:
— Стой там! Стой там, сейчас я налью.
И налил, потому что время истекало. Приготовил крепкий напиток, большую порцию, чтобы она вырубилась, отключилась, не путалась под ногами, не помешала, не повредила.
— Вот. Поехали!
Пэт поднесла стакан прямо к глазам, подмигнула, спросила:
— За нас?
Он смотрел на нее, почти вытаращив глаза, наблюдал, как она принюхивается к стакану, запрокидывает его, как исчезает спиртное, медленно и равномерно.
— Ну как?
— Горько.
Бенни отвернулся. Пэт легла на постель, накрывшись тонкой простыней:
— Сядешь здесь?
— Конечно. Конечно, детка.
Он засуетился, поставил бутылку, снова схватил, не зная, как протянуть время.
— Ты опять назвал меня «деткой», — проговорила она таким тоном, что он насторожился. Ему был знаком этот тон — за ним следует ад. Он на секунду расслабился. В данный момент она накачана, так что не имеет значения, даже если решит выстрелить ему в спину.
И он снова засуетился.
— Бенни, — сказала она, приподнимаясь на локте. — Я хочу поговорить.
— Конечно, говори. Я слушаю.
— Ты ведь так и не сел на кровать!
Он пристально смотрел на нее, не заботясь о том, как это выглядит со стороны. Пэт покачнулась. Или нет? Оперлась на другой локоть, повернулась, чтобы лучше видеть его у окна:
— Какой ты медлительный, Бенни. Почему так всегда получается: я спешу, а ты медлишь?
Он слизнул пот с губы, подошел к кровати:
— Пэт!
— А? — Она открыла глаза. Открыла и повалилась на спину на подушки. — Бенни, почему ты… никогда… никогда… — И тут расслабилась, отключилась, рот раскрылся, тупо, бессознательно.
Бенни отвернулся.
Он уложил новый чемодан, вынес его из коттеджа. На дворе никаких признаков жизни. Раскаленный добела воздух, казалось, вот-вот зашипит от жара, деревья в узкой долине за коттеджем стояли словно подернутые дымкой. Он положил чемодан на заднее сиденье. Потом нажал кнопку, чтобы поднять верх, но ничего не вышло. Ни гудения, ни щелчка. Он побежал в коттедж забрать Пэт.
