— Звоните, звоните.
Один красный огонек продолжал монотонно мигать. Бенни ждал. Неужто эта девчонка строит ему глазки? Он видел, как она косится на него. Он встал, облокотился на стойку, спросил:
— Пока ничего?
— Боюсь, нет, сэр, — с улыбкой взглянула она на него.
И нечего ей так радоваться, черт побери!
Подошел клиент разменять монеты, она принялась пересчитывать. Потом снова взглянула на Бенни:
— Вы сюда регулярно заходите, да?
На щеках у нее были ямочки, и Бенни разглядывал их.
— Да, захожу и ухожу.
Телефонистка хихикнула и отвела взгляд. Он еще о чем-то заговорил, надеясь прояснить дело, потом опомнился. Он смотрел на операторский микрофон, который поднимался и опускался в такт ее дыханию, на ее руку, пухлую, розовую, с двумя складочками возле локтя. Заставил себя отойти от конторки:
— Отмените вызов. Никого нет дома, — и пошел к выходу.
— Сэр!
Бенни вернулся и, делая вид, что торопится, спросил:
— В чем дело?
— Я хотела… — Тут девушка замолчала, стараясь сообразить. — Не знаю, надо ли вам сказать, или, может быть, это вас не касается. Правда, это нарушение правил, но он… так странно говорил, что я собралась вас спросить. Я про это никому не сказала, потому что это против правил, а может, вообще какая-то чепуха, но если вы пообещаете никому не говорить, я скажу. Обещаете?
— Слушай, детка, хочешь что-то сказать, говори.
— Ну вот как было дело. Я дежурила как-то вечером до двенадцати, и, наверно, без четверти поступил тот звонок из Нью-Йорка. Спрашивали кого-нибудь на переговорном пункте, я и ответила, потому что, естественно, кроме меня, в это время на переговорном пункте…
— Ну давай же, — застонал Бенни, — рассказывай!
— Так вот, он сказал: «Записывайте, леди, да побыстрей, долго я разговаривать не могу». Я старалась быстрей записать, а он все говорил, а потом мы разъединились.
— Ну и что он сказал? Кто он такой?
— Мы разъединились, или он бросил трубку. По-моему, он бросил трубку.
Бенни вытер лицо.
— Господи Иисусе, — пробормотал он и посмотрел в потолок.
— Думаете, это вас касается? — Она окинула его невинным взглядом.
— Откуда мне знать? — Он сбавил тон и набрался терпения. — Дальше, детка, давай рассказывай.
— У него не было возможности как следует объяснить, но, по-моему, это касается вас, потому что он сказал, это ему отсюда звонят… звонит какой-то Тэллоу. Ваша фамилия Тэллоу?
— Да, да, дальше, дальше!
— Он сказал, я должна передать вам, когда вы придете, потому что ему уже, может быть, не удастся добраться до телефона. Сказал что-то вроде «умный папаша», и тут как раз это произошло. Я хочу сказать, мы разъединились.
