— Вы арестованы.
Другой схватил Бенни за руку.
Им следовало бы хватать Пэт. Она пригнулась, как спринтер, и скрылась среди рядов одежды. Коп погнался за ней.
— Разве я преувеличила, офицер? — Продавщица презрительно посмотрела на полисмена, державшего Бенни. — Разве я преувеличила?
— Что бы она вам ни наговорила, она ошибается, — быстро начал Бенни. — Моя жена… Она больна, офицер. Приступ малярии. Они приходят неожиданно и всегда очень сильные, по-настоящему. Она не в себе на какое-то время, просто на время.
— Не шути, — сказал коп, по-прежнему держа Бенни за руку.
— Разве вы не видите? Ей к врачу надо, и поскорее. Она должна лежать в постели, отдыхать, и все будет о’кей. Я-то знаю, как это бывает, у меня опыт, слышите?
— Вижу. — Коп продолжал держать Бенни.
— Послушайте, леди, мы должны что-нибудь сделать. Заверните мне те два платья, что она надевала. Я хочу быть готовым уйти, когда она вернется. Заверните те два, и одно приготовьте, она его наденет.
— Вам понятно, что она одно порвала? Вам…
— Я за него заплачу. И заверните кое-какое белье. Надо приготовиться, когда…
— Белье, сэр?
— Ну типа того, что на ней. А теперь шевелитесь!
Продавщица вспыхнула, но ничего не сказала.
После ее ухода коп выпустил Бенни:
— Можно бы и присесть. В хорошие ты тут вляпался неприятности, а?
Они сели на пышную с виду банкетку, и Бенни выпустил колечко дыма.
— И не говорите, офицер. Такое не часто случается, но я вижу, как вы хотите помочь…
— Я бы сказал, в настоящие неприятности… — Коп потер рукой седую щетину на подбородке. Глаза у него были сонные. — Сочувствую, парень. Есть тут у нас в городе один злющий судья…
— Послушайте, офицер, вы ведь очень стараетесь нам помочь…
— Стыдоба. Настоящая стыдоба, когда такая фитюлька переворачивает все вверх дном.
— И не говорите, офицер. Точно подмечено, в самую точку. — Бенни начал вытаскивать из кармана деньги. — Вы очень здорово разбираетесь в таких вещах.
Он сунул свернутые бумажки в брючный карман полисмена.
Коп при этом смотрел в другую сторону, но через минуту вытащил из кармана купюры и принялся пересчитывать. Потом положил обратно.
— Как я уже сказал тебе, парень, такого злющего судьи, как у нас в городе, ты никогда не видал. — Он зевнул, от чего на шее образовались три крупных желвака. — Хуже того, парень, этот гад сотрудничает с прессой. Держит с ней постоянную связь.
Бенни начал обливаться потом. Потер руки, стараясь унять зуд в ладонях, в углу рта образовалась жесткая складка.
