— Эй, Тейпкоу, ты слышал?! — Она все еще боролась с приступами хохота. — Боже, Тейпкоу, ты это слышал?
— Я что-то смешное сказала? — В голосе мисс Дрисколл звучало недоумение.
— Смешное? — Теперь Пэт пыталась засмеяться нарочно. — Смешное!
Она раскрыла свою сумку, покопалась в ней и вытащила на свет Божий непочатую бутылку виски. Отвернув пробку, Пэт поднесла бутылку ко рту и сделала мощный глоток.
— Класс! — выдохнула она и передала бутылку мисс Дрисколл. — Давай, давай, Нэнси, а то я тебе не расскажу одну оч-чень веселую историю!..
Бенни прошиб пот. Девушки еще попрепирались насчет виски, в конце концов мисс Дрисколл сдалась, глотнула и даже сказала, что ей понравилось.
— Пэтти, ну, рассказывай свою историю! — попросила она, возвращая бутылку.
— Ты когда-нибудь была знакома с гангстерами, Нэнси?
— Ой, конечно, же, нет! — ответила мисс Дрисколл.
Пэт откинулась на сиденье и заговорщическим голосом произнесла:
— Только никому не говори, дорогая, но ты знакома по меньшей мере с одним из них.
— С кем?!
— А вот, с Тейпкоу. Он когда-то им был.
Губы мисс Дрисколл изобразили средних размеров букву «О», после чего обе девушки снова приложились к бутылке.
— Он, правда, утверждает, что сам гангстером не был, но возил одного довольно крупного бандита. Тейпкоу, расскажи-ка об этом поподробнее! — захихикала Пэт.
— Лучше бы вы меня об этом не спрашивали.
Бенни постарался, чтобы его голос прозвучал как можно безразличнее. Он больше всего на свете хотел, чтобы они заткнулись и дали ему время собраться с мыслями. Прежде чем они доберутся до Сент-Питерсберга, он должен был найти выход. В машине Бенни, когда она остановится на перекрестке Девятой и Оранжвуд, должна была сидеть только одна девушка, и этой девушкой должна быть Пэт.
— Тейпкоу, скажи что-нибудь! Расскажи нам, как ты работал на гангстера.
— Нечего рассказывать. — Бенни был предельно краток. — Просто возил его, и все. Забирал из офиса и вез домой, больше ничего.
— Ну, он немножко стесняется, — сказала Пэт, обращаясь к мисс Дрисколл, — так что я тебе сама расскажу. Он поставлял тому человеку девушек для развлечений!
«Вот зараза, — подумал Бенни, — к чему это она клонит? И откуда она про эти дела узнала?»
— Не может быть!
Казалось, у мисс Дрисколл перехватило дыхание. Бенни не мог решить, то ли она была в шоке, то ли ей было интересно.
— Пэтти, а как же… А твой отец в курсе такого… Ну, прошлого? Боже мой, это же… — Тут голос ее оборвался, она глотнула из бутылки.
