— Они исполнят свой долг.
— Исполнят или должны исполнить?
— А разве это не одно и то же? — Тепшен снял с огня медный кувшин и наполнил кружку. — Но, чем скорее они смогут уйти, тем лучше.
— Конечно, — Бедир отложил бумаги в сторону и выпрямился, расправляя плечи. — Я и Кедрина с собой заберу.
Тепшен Лал пригубил подогретое вино и поглядел на друга, не отводя кружки от губ.
— Есть какие-то перемены?
— Нет, — Бедир тряхнул головой и помрачнел. — Ни с глазами, ни с сердцем.
— Ты с ним говорил?
Бедир кивнул:
— Да. И он прямо сказал мне, что любит Уинетт.
Тепшен выдохнул, издав свистящий звук. Это был верный знак, что кьо встревожен.
— И что ты ответил?
— Посоветовал разобраться, не вызвано ли его чувство заботами Уинетт. Он, разумеется, стал возражать.
— Ему лучше знать, — откликнулся кьо.
— Он хочет, чтобы Уинетт поехала с ним в Эстреван.
— И она поедет? Лучше бы не надо.
— Я не могу за нее решать, — Бедир развел руками, — но постараюсь сделать все, чтобы ее убедить.
Тепшен чуть поджал губы и прищурился. Бедир не сразу научился читать эти почти неуловимые изменения. Например, сейчас кьо хмурился.
— Ты не согласен?
На этот раз свистящее шипение прозвучало задумчиво.
— Может быть, стоит смириться с неизбежным?
— С неизбежным?!
Бедир поймал себя на том, что защищается. Что ведет его сейчас? Мудрость? Здравый смысл? Или он просто жалеет своего ослепшего сына?
— Во имя Госпожи, Тепшен! Неужели он недостаточно настрадался? Неужели не заслужил небольшого воздаяния? Того, в чем так нуждается?
Тепшен кивнул.
— Но если Уинетт намерена хранить верность обету… Не лучше ли им будет поскорее расстаться?
— Я не уверен, — Бедир сокрушенно покачал головой. — Возможно. А может быть, для него весь мир погрузится во тьму… и просто перестанет существовать. Ему надо на что-то надеяться. Если для этого нужно, чтобы Уинетт была рядом…
Кьо пожал плечами и поднес к губам кружку с вином. Это было самым красноречивым выражение несогласия. По обычаю своей страны, Тепшен никогда не высказывал возражений, пока его не спрашивал сам Бедир. Его преданность роду Кэйтинов была непоколебима, а повиновение — беспрекословным… если только мнение его господина не слишком сильно противоречило представлениям о мудрости, на которых был воспитан кьо.
Похоже, сейчас был как раз такой случай. Бедир не скрывал сомнений — люди Королевств так открыто выражают свои чувства! Пожалуй, будет полезно все проговорить — даже то, что кажется ясным: легче всего пройти мимо очевидного. Кьо следил, как он встает из-за стола, шумно отодвигая стул. Скрежет дерева по каменному полу гулко отозвался под сводами палаты. Правитель Тамура подошел к камину, наполнил кружку и, облокотившись на полку, стал потягивать терпкое вино, задумчиво глядя на Тепшена.
