— Наверное, я послушаю. А это — донесение в офис…
Йоцхак принял у него из рук листочек бумаги с текстом:
«ДОНЕСЕНИЕ 1
В Заповеднике наблюдается активность. В субботу возможно увеличение численности популяции в ареале. Объективных данных для изменения сроков миссии пока не имею.
— Пер».
— Я, наверное, никогда не привыкну, — произнес Йоцхак, пробежав текст глазами. — Я понимаю, это удобно для передачи в эфир: не надо шифровать, никто и так ничего не поймет. Но как только подумаешь, что речь идет на самом деле…
— Кажется, вызывают… — Пер кивнул на мигавший огнями пульт.
Йоцхак нажал клавишу, и они сразу услышали в динамике голос помощника Министра: тот интересовался, какова договоренность с Секретарем Большого Конгресса. «Просим обратить внимание на пожелание Министра провести переговоры срочно, сегодня», — сказал помощник.
Пер и Йоцхак переглянулись.
— Если ты настроен, то предложи им начинать, — сказал Пер.
Йоцхак вдруг изменился в лице — а именно, сделался чрезвычайно напыщенным, как будто это с ним лично желал теперь говорить глава правительства, которого они обслуживали, а не с самим Секретарем Большого Конгресса.
Он приблизил лицо к микрофону, встроенному в пульт, и произнес:
— Помощники Секретаря предупреждены и ждут на линии.
Пер понял, что переговоры, вероятно, сейчас начнутся, и прошел в специальную кабинку для прослушивания, чтобы не мешать оператору. Разумеется, Йоцхак мог бы работать и «при зрителях»: он был великий артист — и искусство лицедеев определенно теряло здесь, в заброшенных до поры районах мира, лучшего из своих представителей.
Пер сел в кресло, взял в руки наушники. В аппаратной засветились экраны с видами кабинета Секретаря Большого Конгресса, отвлекая внимание оператора от сугубо технического дизайна Станции с тем, чтобы настраивать его на официальную и высокую роль и ответственность, которую он теперь играл в истории. Пер вспомнил об этой маленькой хитрости, потому что сам теперь не мог сосредоточиться на переговорах: ему хотелось услышать в наушниках или пение, или «кончерто гроссо», или… в общем — только не самоуверенный голос «на равных» Шенка Стрекоблока, Министра.
Наконец, тонко зазвучали мембраны, раздраженные слабым электрическим током, Пер быстро нацепил наушники на голову и услышал, конечно, не музыку, а неизбежно политкорректный голос.
Министр: «Во время прошлых переговоров с вами, господин секретарь, вы продолжали выступать с позиции силы. Это вряд ли отвечает духу времени. Не следует Большому Конгрессу игнорировать и не брать во внимание политический и экономический мощный потенциал Нашей Империи. Все это может привести к глобальным, непредсказуемым последствиям для всего мира».
