— Татьяна Александровна, проходите, пожалуйста.
Хозяйка кабинета, Скиданова Светлана Юрьевна, была жгучей брюнеткой лет сорока — сорока двух. Восседавшая в высоком кожаном кресле и одетая в строгий темно-синий костюм, она производила впечатление прямо-таки неприступной особы.
— Присаживайтесь! Извините, что я вызвала вас к себе в таком деловом порядке. Просто я чрезвычайно занята и вряд ли смогла бы подъехать к вам в рабочее время. Я хочу вас нанять для расследования убийства.
Несмотря на то что Скиданова извинилась за сущий пустяк, в ее голосе звучали металлические нотки. Голос был очень звучным, запоминающимся.
— Да, я вас внимательно слушаю, — вставила я в наступившей за этими словами паузе. — Убит ваш клиент или близкий человек?
— Убита моя квартирантка, — ответила Светлана Юрьевна, чем сильно удивила меня.
Я моментально углядела в этом какое-то противоречие. Априори квартиранты должны увеличивать доходную, а не расходную часть семейного бюджета. А тут выходило, что доход пропал, да еще и новые траты появились. Интересно, с какой стати Скиданова решила потратиться на частного детектива? Что ее на самом деле беспокоит? А ведь действительно беспокоит! Глаза и руки моей новой клиентки выдавали ее нервозность.
— При каких обстоятельствах произошло убийство? — осведомилась я, надеясь услышать то главное, о чем нотариус сразу не решилась мне сказать.
— Поймите, моя работа для меня — все, я должна быть максимально сосредоточенной на деле и свободной от ненужных мыслей и переживаний…
— Я вас понимаю: вы хотите, чтобы убийца был найден скорее, а официальное следствие может затянуться, — подсказала я, чтобы побыстрее наладить контакт с клиенткой.
— Вот именно. К тому же Аню задушили в моей квартире… я не могу оставаться равнодушной к этому, — пояснила Светлана Юрьевна, внимательно присматриваясь к моей реакции. Только что приведенный аргумент не смог меня впечатлить. Если что-то и отразилось на моем лице, так это банальная скука. Скиданова отвела взгляд в сторону и изрекла, глядя в окно: — Есть и другие обстоятельства, которые заставляют меня провести частное расследование…
Мадам Закон медлила с продолжением, а я просто изнемогала от желания узнать, в чем там дело. Ну, давай же, колись! Сама ведь говорила, что загружена работой под завязку. Охотно в это верю, потому что в приемной сидит очередь из трех человек. Может, клиентов там уже и больше. А ты понапрасну тянешь время. Ведь все равно рано или поздно ты мне скажешь, в чем тут соль. Так стоит ли молчать и теребить в руках несчастный «Паркер»?
