Заметив нас, Гидеон поднялся и отряхнул пыль с джинс. Я замедлила шаги и попыталась решить, как себя с ним вести. С дрожащей губой вариант «дружелюбно, но подчеркнуто равнодушно», пожалуй, не будет выглядеть особо достоверно. К сожалению, вариант «холодно, потому что имею право сердиться» тоже был невозможен в связи с непреодолимой потребностью броситься в его объятия. Так что я закусила непослушную нижнюю губу и постаралась смотреть нейтрально. При приближении я увидела с некоторым удовлетворением, что Гидеон тоже прикусил губу и вообще выглядел очень нервничающим. И хотя он был небрит, а его темные волосы выглядели так, как будто он максимум пару раз провел по ним пальцами, вместо того чтобы расчесаться, я была снова покорена его внешностью. Нерешительно я остановилась внизу лестницы, и мы пару секунд просто смотрели друг другу в глаза. Потом он скользнул взглядом к фасаду дома напротив и поздоровался обыкновенным «Привет!».
Мне не показалось, что он обращался ко мне, зато Шарлотта тут же поднялась по ступенькам. Она обняла Гидеона за шею и поцеловала его в щеку.
— Эй, привет! — сказала она.
Нужно признать, что это было намного элегантней, чем стоять как вкопанной и глупо таращиться.
Мистер Марли, похоже, решил, что мое поведение вызвано приступом слабости, потому что он спросил:
— Может быть, я должен забрать у вас сумку, мисс?
— Нет, спасибо, все в порядке.
Я заставила себя сдвинуться с места, поправила съехавшую с плеча сумку и стала подниматься. Вместо того чтобы отбросить назад волосы и с холодным взглядом пройти мимо Гидеона и Шарлотты, я шла по ступеням с воодушевлением улитки. Наверное, мы с Лесли просто смотрели слишком много романтичных фильмов. Но тут Гидеон отодвинул от себя Шарлотту и схватил мою руку.
— Могу я коротко поговорить с тобой, Гвен? — спросил он.
От облегчения у меня почти подогнулись колени.
— Конечно.
Мистер Марли нервно переступал с одной ноги на другую.
— Мы уже немного опаздываем, — пробормотал он, а его уши горели огнем.
— Он прав, — прощебетала Шарлотта. — У Гвенни перед элапсацией еще занятия, а ты знаешь, каким становится Джордано, если его заставляют ждать.
Я понятия не имею, как ей это удалось, но ее переливчатый смех звучал по-настоящему искренне.
— Ты идешь, Гвенни?
— Она придет через десять минут, — сказал Гидеон.
— А нельзя это отложить? Джордано…
— Я сказал, через десять минут! — Тон Гидеона почти граничил с невежливостью, и мистер Марли выглядел испуганным. Я, предположительно, тоже.
