— «Ксемериус» не так-то легко выговорить, — сказал Ник. — Я его буду называть Ксеми. Или Мери. А можно я достану коробку?
— Она стоит слева, — сказала я.
— Тебя шамого нежя выговорить, — сказал Ксемериус. — Кшеми или Мерри — ага, шейчаш! Я проишхожу из штаринного рода могушественных демонов и наш нажывают…
— Слушай, у тебя что-то во рту?
Ксемериус сплюнул и почмокал.
— Уже нет. Я сожрал голубя, который спал на крыше. Дурацкие перья.
— Ты не можешь есть!
— Ничего не понимаешь, но всегда должна вставить пару слов, — сказал Ксемериус обиженно. — И жалеет для меня одного-единственного голубя.
— Ты не можешь есть голубей, — повторила я. — Ты — призрак.
— Я — демон! Я могу есть всё, что захочу! Однажды я сожрал целого священника. С сутаной и крахмальным воротничком. Что ты смотришь так недоверчиво?
— Смотри лучше, чтобы никто не шел.
— Эй! Ты что, мне не веришь?
Ник уже спустился по ступенькам и светил фонариком на стену.
— Я ничего не вижу.
— Потому что коробка стоит за камнями. В пустой полости, пустая ты голова! — сказал Ксемериус. — И я не вру! Если я говорю, что сожрал голубя, значит я действительно его сожрал.
— Она стоит в пустом пространстве за камнями, — сообщила я Нику.
— Но ни один из них не выглядит расшатанным.
Мой маленький брат присел на корточки и попробовал надавить на стену в разных местах.
— Алло-о-о-о! Я разговариваю с тобой! — сказал Ксемериус. — Ты что, меня игнорируешь, плакса? — Когда я и дальше не сказала ни слова, он не выдержал: — Ну хорошо, это был призрачный голубь. Но это все равно считается.
— Призрачный голубь — не смеши меня. Даже если бы призрачные голуби существовали — а я еще ни одного не видела — ты бы все равно не мог их есть: призраки не могу убивать друг друга.
— Они сидят очень плотно, эти камни, — объяснил Ник.
Ксемериус сердито фыркнул.
— Во-первых, голуби тоже могут иногда решить, что остаются на Земле в виде призраков, черт его знает почему. Может, у них остались еще непогашенные счета с какой-нибудь кошкой. И во-вторых, объясни-ка мне, пожалуйста, как ты можешь отличить призрачного голубя от обыкновенного. А в-третьих: их призрачная жизнь заканчивается, когда я их съедаю. Потому что я не просто призрак, а — сколько раз тебе можно повторять! — демон. Может быть, в вашем мире я и не могу многого сделать, но в мире призраков я по-настоящему важная персона. Когда ты уже это наконец-то поймешь?
Ник поднялся и ударил пару раз ногой по стене.
— Не-е-е-ет, тут ничего нельзя сделать.
