Дремоту спугнули чьи-то шаги. Рей? Он, должно быть, не достучался и, встревоженный, вошел без приглашения. Ника лениво повернула голову в сторону двери. Да, он стоял на пороге и смотрел на нее:
— Вы не больны, Вики? Я стучал…
— Нет, входите. Просто я устала. Напрыгалась. Знаете, — она засмеялась, — я обыграла Скотта вчистую!
— Я не удивляюсь. Есть ли что-нибудь, что вы делаете плохо? Я могу войти?
— Да. Садитесь вот тут. — Она кивком указала на кресло возле кровати. — Вы меня простите? Мне не хочется шевелиться. Можно, я еще чуточку полежу?
— Конечно, Вики. Я не помешаю?
Ника отрицательно покачала головой и выжидательно посмотрела на Рея. А он смотрел на нее встревоженно и виновато.
— Простите меня, я был вчера груб. Отчасти виновато виски. Но перемены в вашем поведении измучили меня… Объясните, что с вами происходит? Как вы относитесь ко мне? Если ненавидите — то за что? Временами мне кажется, будто я вам небезразличен, и у меня появляется надежда, что вы, по крайней мере, сможете меня полюбить. Но за этим снова следует отчуждение…
Ника вяло вспомнила, что собиралась объяснить свое поведение ревностью к Эйлин, и механически проговорила эту заготовку.
— Эйлин? — переспросил Рей. — Почему вы сразу не спросили меня о ней? Впрочем, я, конечно, должен был рассказать сам. Поверьте, она давно уже ничего не значит для меня. Если хотите, я вам расскажу историю наших отношений.
Ника кивнула. Ее это вполне устраивало: пусть он говорит, а она будет себе тихонько слушать, главное, чтобы от нее ничего не требовали и дали спокойно полежать.
Рей рассказывал ей о своем детстве, об Эйлин, их новой встрече, своей страсти, ее внезапном отъезде. О том, какое впечатление произвела на него ее, Викина-Никина, фотография, заставившая окончательно забыть подругу детства. Потом говорил о своей любви.
Ника слушала и думала: «Все это правда. Никакой он не Синяя Борода, это Эйлин стерва». За два дня знакомства она уже раскусила сестричку Скотта. А Рей — отличный парень. И она согласится выйти за него замуж. И постарается стать ему хорошей женой. Но только завтра…
Когда он закончил рассказ и заглянул ей в глаза, девушка улыбнулась ему светло и печально.
— Рей, у нас с вами все будет хорошо. Я клянусь, что не стану вас больше мучить. И завтра обязательно дам вам тот ответ, которого вы ждете. Потерпите еще один денек, ладно? А сейчас можно, я посплю? Мне что-то нездоровится…
— Я могу что-нибудь сделать для вас? — осторожно спросил Рей, уже чувствуя, что ему лучше уйти.
