Яков II взошел на престол в 1685 г. и сразу же стал проводить антибуржуазную политику, что не понравилось даже консервативному парламенту. В этих условиях тори и виги пошли на компромисс и, объединив силы, совершили «Славную революцию», или революцию «сверху», пригласив в 1689 г. на английский престол штатгальтера Нидерландов Вильгельма Оранского и приняв «Билль о правах». С этого момента в Англии окончательно утвердилась конституционная монархия. Сущность нового компромисса заключалась в том, что политическая власть как в центре, так и на местах оставалась в руках землевладельцев, обязующихся защищать интересы буржуазии. «Билль о правах» оставил королю сильно урезанные права: право объявлять войну, созывать и распускать парламент, назначать епископов и светских пэров. «Билль о правах» был первой конституцией буржуазного государства, а Вильгельм Оранский фактически получил корону от парламента.
В 1701 г. был принят «Акт об устроении в Англии» – важнейший конституционный закон о престолонаследии. Акт был актуален, поскольку поднимал вопрос о порядке престолонаследия после бездетных Вильгельма Оранского и его жены, а также подтверждал ограничение королевской власти в пользу парламента. Для развития конституционного порядка наибольшее значение имели следующие положения закона: установление принципа контрасигнатуры, согласно которому акты, издаваемые королем, действительны только при условии наличия подписи соответствующего министра; установление принципа несменяемости судей. В соответствии с «Актом» они выполняют свои обязанности до тех пор, пока «ведут себя хорошо». Отстранить их от должности можно только по решению парламента. Это правило законодательно закрепляло важнейший из принципов построения демократического государства: принцип разделения властей, так как провозглашало отделение судебной власти от исполнительной. «Акт об устроении» значительно менял статус законодательной и судебной власти, выводя ее из-под влияния короны.
В 1661–1688 гг., как во время правления «Долгого» парламента 1661–1679 гг. так и во время беспарламентского правления в 1681–1688 гг., были приняты важные для страны законы: о религиозном единообразии (устанавливавший обязательность англиканского вероисповедания), о присяге, манифест о веротерпимости, «Хабеас Корпус Акт».
«Хабеас Корпус Акт», или «Акт для лучшего обеспечения свободы подданных и для предупреждения заточений за морем», считается едва ли не первым документом, закрепившим конституционные права человека и гражданина. Равняясь на этот документ, принимались аналогичные законы в других странах, где побеждали прогрессивные буржуазные порядки.
