— Ну и правильно, — ответила Бьянка. — А Ликандро можешь доверять во всём. Мои братья — настоящие аристократы, до педантичности.
Они оглянулись на отошедших к стойке бара парней. Те чему-то смеялись, держа в руках бокалы. Блеснули стёкла очков Ликандро. Он был близорук, но очень спортивен. Высокий, атлетически сложённый, учился в Соединённых Штатах, играл в бейсбол за университетскую команду.
Утром Ликандро и Даша вылетели на изящном двухмоторном самолёте. Пилот Серхие, серьёзный немногословный человек средних лет, уверенно поднял машину в воздух и над водной гладью залива начал по спирали набирать высоту. Молодые люди сидели в уютном, рассчитанном на четверых салоне, болтали, смотрели в иллюминаторы. Через некоторое время не видно уже было ни города, ни посёлков. Лишь серая водная лента, изгибаясь, то появлялась, то пряталась в густых джунглях.
— Это река Рио-Бланка, — сказал Ликандро. — Тропики.
— И что, дикие звери тоже есть?
— Есть, конечно. И ягуары, и анаконды, и кайманы. Но, думаю, встретить их — не такой уж большой шанс. А вот москиты — это здесь самые страшные звери. Но нам они не угроза. Ещё полчаса — и будем на месте.
Даша помнит, что самолёт тряхнуло вскоре после этих слов Ликандро. Юноша глянул в иллюминатор.
— Ого! Какие тучи! Но это ничего, обычное дело: тропики. Сейчас скажу Серхио, пусть опустится ниже.
Он встал и пошёл к кабине пилота. А Даша повернулась, чтоб посмотреть в окошко. Она успела увидеть тёмные клубящиеся сгустки, и в тот же миг самолёт тряхнуло так, что если бы не привязные ремни, её вышвырнуло бы из кресла. Голова девушки ещё была повёрнута к иллюминатору, когда бело-голубая пронзительная вспышка опалила её. «Молния… В нас попала молния…» — это была последняя мысль.
Когда Даша открыла глаза, был уже вечер. Она по-прежнему сидела в кресле самолёта, но самого самолёта не было. Ничего, кроме огромных деревьев, напоминающих колонны фантастического собора. И тишина. Девушка подняла глаза к небу, и вдруг увидела лучи солнца. Они еле пробивались сквозь листву, смыкающуюся высоко над её головой. Тогда Даша поняла, что это не ночь, а только тень джунглей.
Она попыталась сообразить, что же всё-таки произошло? Думалось с трудом: сильно болела и кружилась голова. «Молния, в самолёт попала молния», — вспомнила Даша. Часы показывали десять минут второго. Последний раз девушка смотрела на часы незадолго до взрыва. Тогда дело шло к десяти утра. Значит, она пробыла без сознания больше трёх часов.
