— Я знаю, что у тебя есть Предмет. У тебя ведь есть Предмет?
— По-моему, вы меня с кем-то путаете.
— Что у тебя с глазом?
— Он болит.
— И меняет цвет.
— Потому что болит.
— А почему он болит?
— Из-за… Даже если он и меняет цвет, это…
— Это означает, что у тебя есть Предмет. А если есть Предмет, значит, есть способность.
— Знаете что?
Бунин щелкнул зажигалкой, прикурил и покачал головой:
— Пока не знаю.
— Я ничего не понимаю из того, что вы говорите.
— Угу…
— Я…
Тупик. Невозможно даже подобрать слова, потому что разговор получается настолько нелепым, что…
— Ну? Продолжай!
Настолько нелепым, что продолжать его стало бессмысленно. Очень хотелось немедленно признаться, только было непонятно в чем.
Словно услышав Марусину мольбу о спасении, зазвонил древний бунинский телефон. Профессор вытащил трубку и нажал отбой. Черт!
— Ты вообще что-нибудь слышала про Предметы?
— Какие предметы?
— Хорошо. Зайдем с другой стороны? С тобой происходило что-нибудь странное в последнее время?
— Со мной постоянно происходит что-то странное.
— Например?
— Например… Ну-у…
— Предмет. — Бунин взял со стола пуговицу и покрутил перед глазами у Маруси. — Маленькая вещичка из металла. У тебя должна быть какая-то маленькая вещичка из необычного металла.
— Ящерица?
— Ящерица?!
— Кто-то подбросил ее в мою сумку.
— Отлично. И что?
— В смысле?
— Предмет дает способности. Какие способности появились у тебя?
— Э-э-э-э…
— Ты получила письмо из школы, так?
Маруся не успевала за ходом его мыслей.
— Так.
— И кто-то подбросил тебе Предмет.
Маруся кивнула.
— Я, — профессор ткнул себя пальцем в грудь, — занимаюсь поиском и изучением Предметов.
— Круто, — растерянно пролепетала Маруся.
— Что круто? Логику видишь?
— Какую логику?
Профессор опустил глаза в пол, потом перевел взгляд на стену, потом резко развернулся и вышел в другую комнату.
— Тот, кто подбросил тебе Предмет, хотел, чтобы мы встретились и…
Маруся услышала звук падающей мебели.
— И чтобы ты передала Предмет мне. Поэтому и письмо.
Маруся задумалась, но никакой логики не увидела.
— Почему надо было использовать меня? Можно было передать Предмет сразу вам.
— Тоже логично, — согласился профессор. Он снова заглянул в комнату и посмотрел на Марусю. — Но, если использовали тебя, значит, в этом был какой-то смысл.
Голова профессора скрылась.
— Ты действительно ничего не знаешь?
— Вы третий раз…
— Предметы дают способность. Необычную способность.
Профессор появился снова, держа в руках толстую папку, перетянутую резинкой.
