— Развлекаешься? — мигом покрасневший Сергей, подумал, что небось специально подглядывала за ним. Видела все его корявые попытки приручить меч. — Зря. Клинок такого обращения не любит. Затупится так, что потом ни один мастер не наточит.
Ожидавший новых насмешек, Сергей, оторопело смотрел в ее серьезные серые глаза, где не было и тени прежней смешливости.
— С клинком нужно обращаться бережно, любя. Тогда и он тебя не подведет в трудную минуту, — продолжала тем временем девушка. — Особенно такой. В нем хоть и нет волшбы, но душой обладает…
Видя скептический взгляд Сергея, улыбнулась:
— Не веришь? Зря… Отец мне запрещал воинскую науку изучать. Так я тайком уговорила… Дядьку — он во мне души не чаял, — научить. Так что в чем, в чем, а в мечах я разбираюсь… Да и не только в них.
— Да нет, — пожал плечами Сергей. — Верю, помню еще, что ощущаешь, когда острие стрелы в лицо смотрит…
Не удовлетворенная таким ответом, Лика повертела головой по сторонам. Приметив две подходящие по длине толстые палки, кинула одну Сергею:
— Нападай!
Сергей хмыкнув, аккуратно ударил по палке, крепко зажатой в тонкой девичье руке. И в следующий момент зашипел сквозь зубы, запрыгал, прижимая к животу ушибленную кисть.
— Ну, теперь серьезно воспримешь? — зло усмехнулась Лика, перебрасывая косу через плечо, за спину.
Пробормотав под нос, но довольно громко, что-то касающееся ведьм и яблок, падающих недалеко от яблони, Сергей подхватил выпавшую из ушибленной сильным ударом руки, палку. Не желая вновь допустить ошибку, следующий удар готовил долго, вдумчиво. Подергал из стороны в сторону — проверяя реакцию, попробовал развернуть лицом к солнцу и лишь усмехнулся, когда эта затея провалилась. Опустил руки — как бы признавая что сдается, и в следующий момент, рванувшись вперед, резко ударил метя в предплечье девушки. Раздался глухой стук. Палка словно живая вывернулась из ладони и, описав красивую дугу, приземлилась неподалеку.
Стараясь избегать насмешливого взгляда, Сергей вновь поднял палку. Сцепившись взглядами, они закружили в напряженном танце… Внезапно сверкнувшее солнце заставило Лику на секунду зажмурить глаза. Вот оно! Используя удачно подвернувшийся момент, Сергей бросился вперед… Снова стук. И следом за ним второй, от которого зазвенело в голове и дико заломило затылок.
— Ты мертв! — Сергей, потирая наливавшуюся на затылке шишку, скосил глаза на улыбавшуюся девушку. — Еще, или хватит?
Не отвечая, он поднял злосчастную палку. На этот раз, предпочел дождаться атаки сероглазой бестии. Слегка прищурившись, он с каким-то нездоровым злорадством наблюдал за ее попытками найти брешь в его защите. Внезапно сузившиеся зрачки, словно колокольным звоном возвестили о стремительном ударе. Палка взвилась над головой девушки в сокрушительном замахе, и, набирая скорость, устремилась прямехонько к голове Сергея. Но еще мигом раньше, отбросив в сторону мешавшую палку, тот бросился вперед, подныривая под опускающиеся руки Лики. Пальцы намертво обхватили запястья. Разворачиваясь, Сергей словно помогал наносить удар. Вот только в последний момент изменил траекторию и, не выпуская ее рук, дернул их вверх. Кувыркнувшись в воздухе, девушка жестко ударилась спиной о твердую землю. Палка вылетела из рук, и в следующий момент запястье пронзила резкая, нестерпимая боль. Вскрикнув, Лика до крови закусила губу. Еще не хватало, что бы этот, увидел ее слабость! Но Сергей, уже поняв, что немного переборщил, отпустил согнутое под хитрым углом запястье. И пока она поднималась и поморщиваясь от боли в запястьях отряхивалась от лесной трухи, стоял в сторонке, виновато опустив взгляд.
