— Так почему вы вчера не объяснили все это так, что б я понял?
— Это что-то бы изменило? — улыбнулся волхв.
— Да нет, — подумав, усмехнулся Сергей. — Но есть пословица: предупрежден, значит вооружен!
— Есть и другая: у страха глаза велики! Всю дорогу теперь от кажной тени шарахаться будете…
— Не так страшен черт, как его малютка! — усмехнулся Сергей, и резко повернувшись, вышел на двор.
Отойдя от избы, Сергей не удержался от вздоха разочарования:
— И это все? Мы ж не по бабам идем, на смерть можно сказать отправляемся! А он сунул в зубы вещмешок, всучил сапоги и иди как знаешь?! Как в соседнюю деревню на танцы отправил! А где пир в честь героев приносящих себя в жертву? Где восторженные нашим решением толпы, и девушки бросающие в воздух чепчики?
Яросвет его негодования не разделил, на ходу рассматривая подаренные сапоги.
Уже на околице, друзей догнал запыхавшийся Лесомир.
— Фу, думал, что не поспею уже… — воздух вырывался из его груди тяжело, с всхрипами. — В пути вам тяжеловато придется, поэтому хочу подарочек сделать.
Он извлек из-за пазухи небольшой сверточек и сунул его Яросвету.
— Ты, Ярко, с этим лучше управишься. Травы там редкие, берег их, ну да вам они нужнее будут. А тебе, — он повернулся к Сергею, — вот это.
Старый отшельник снял с шеи медный амулет и вопросительно посмотрел на Сергея. Не сразу поняв что от него хотят, Сергей нахмурился. Потом, сообразив, наклонил голову. Лесомир торжественно надел подарок на его шею.
— Владей! Может ценности эта вещица невеликой, да вдруг пригодится. Коль узнает кто оберег — тому доверять можете… Тогда и от меня привет передайте. Ну, скатертью дорога!
Благодарно кивнув, друзья ступили на дорогу, что скрывалась где-то в лесу. На ходу Яросвет запихивал подарок Лесомира в дорожную сумку, а Сергей крутил головой, привыкая к тяжелому амулету.
— Эй, — снова окликнул Лесомир, — Сергей…
— Да? — встрепенувшись, обернулся тот.
— Я, когда оберег тебе на шею вешал, хотел тебе сказать…
— Да? — с готовностью спросил Сергей, в глубине души надеясь, что старый отшельник раскроет ему тайну древнего амулета.
— Так вот, я когда вешал оберег тебе на шею… Ты бы шею помыл, а то грязная она у тебя…
Плюнув в сердцах, Сергей бросился догонять удаляющегося Яросвета.
Дорога тянулась бесконечной, пыльной лентой. Деревья, стоящие по обеим сторонам дороги, росли настолько однообразные, что спустя несколько часов с начала пути, Сергея подташнивало от одного их вида. Заплечный мешок собранный Велимудром оттягивал плечи так, будто старый волхв наложил в него камней. Да еще этот меч… Сергей из книг знал, что его носят либо на бедре, либо за спиной. Но проклятая железяка вися на бедре норовила запутаться в ногах, а за спиной слишком уж панибратски и монотонно постукивала по затылку. Вот и приходилось тащить его или под мышкой, или закидывая на плечо как коромысло. Он с завистью поглядывал на Яросвета, с философским безразличием отмерявшего километры — он называл их верстами! — широким, размеренным шагом.
