Яросвет замолчал. Его широкая грудь, ходила ходуном, словно без остановки взбежал на вершину высокой горы. В серых глазах сверкала холодная сталь. Щеки, и без того румяные, полыхали пламенем на побледневшем лице. Кулаки сжимались в бессильной ярости. Сейчас, он был готов в одиночку, без всякой помощи, без всяких амулетов, бросится в одиночку против всех войск Кощея. И не нужно оружия — рвать голыми руками, вгрызаться в мягкие глотки, месить тяжелыми кулаками, пока в теле есть хоть искра жизни.
Змей долго и задумчиво смотрел на него. Наконец, голова поднялась, и снова скрылась в темноте.
— Когда-то, на заре мира, и мы были такими же. Да, — раздался в тишине, негромкий, задумчивый голос Змея. — Наверное, мы устали от жизни. Да. Ты говоришь правильные слова. Слова, что не раз рвались и с моего языка. Когда я был молод. Очень молод. Да.
Он опять помолчал, но на этот раз, его молчание было каким-то другим. Сергей явственно чувствовал, что Змей сомневается. Вот только в чем?
— Может быть напрасно, мы не искали разговора с людьми? Да, — все так же задумчиво, снова заговорил Змей. — Но как быть, если они не хотят этого разговора?..
— Откуда вы знаете, чего хотят люди? — снова заговорил Яросвет. — Вы ведь даже не пытались! Мой наставник, не раз говорил, что перед лицом общей беды, даже старые враги могут стать добрыми друзьями! Почему, вы не хотите даже попробовать?
— Ты уговариваешь меня так, словно у тебя есть предложение. Да, — усмехнулся Змей, и в темноте, высоко под потолком, небольшой язычок пламени, высветил на миг зубастую пасть. — Я тебя слушаю. Да.
— Тогда слушай!
Сергей удивленно посмотрел на друга, который и правда был готов что-то сказать Змею. Еще недавно, этот здоровый парень, трясся как в лихорадке, при одном виде лешего. А сейчас, смело спорит с огромным Змеем, и ни капли колебания в голосе. Неужели, эти месяцы путешествия так его изменили?
Лика тоже смотрела на Яросвета приоткрыв ротик. Руки, чешущие змееныша, замерли, от чего он недовольно пошевелился, и, видимо поняв, что происходит что-то необычное, тоже поднял голову, вслушиваясь в речь человека.
— Я не волхв. Всего лишь ученик волхва, но в Китеже, моего наставника знают, и уважают. Меня выслушают, и просто от моих слов не отмахнутся. Если ты и правда готов заключить союз против Кощея, и другие Змеи тебя поддерживают, я готов начать разговор с волхвами от вашего имени!
— И тебя послушают? — усмехнулся Змей.
