— Он каменный что ли? — опять спросил Сергей.
Яросвет собрался, было, ответить, но великан опередил.
— Да не шепчи ты. У меня слух, все одно что у зверя лесного. Каменный я. Теперь. А когда-то был как ты — из костей, да мяса. Я ж тут живу с тех пор, когда эти горы едва из земли виднелись. За века свыкся с ними так, что сперва просто на них походить начал, а после и сам в камень обратился, — он тяжело вздохнул. — Чую, со временем и двигаться не смогу, так в цельный камень и обращусь.
— Прежде чем это случится, эти горы несколько раз успеют с землей сровняться, и снова до небес вымахать, — вставила Лика.
— И то правда! — велет повеселел. — А кто твои спутники, и куда путь держите?
— Это Сергей, это Яросвет, — представила их Лика. — В Чернобогово Ущелье идем.
— А меня Вернигорой кличут, — кивнул ребятам велет. — Только зря вы идете. Дороги, все одно нет. О прошлом годе обвал был. Там теперь не всякая птица перелетит. Вертайтесь лучше обратно. Что в том ущелье делать, окромя как смерти искать?
— Как обвал? — жалобно воскликнула Лика. — Но ведь должна же быть дорога! Может обходная есть?
Велет со скрежетом покачал массивной башкой.
— Нет там дорог. Правда есть лаз, через мою пещеру, но…
— Что но? — воскликнула Лика. — Не томи ты, каменная башка!
Велет смутился.
— В общем… это… невеста там моя…
— Невеста?! — хохотнула Лика. — Ну, наконец-то! Хоть не будешь скучать!
— Да. Уже не скучаю, — грустно прогудел Вернигора. — У нее характер как у драчливой кошки! Я ж не заради удовольствия у этой скалы третий день живу. Повздорили мы, я теперь и близко к пещере подойти боюсь. А сами вы проход не откроете — камнем я его задвинул. Моя Любавушка жаловалась на сквозняки, вот и пришлось…
Он опустил голову, весь уходя в свое горе.
— И что же теперь делать? — всплеснула руками Лика.
Они отошли от грустного великана, расселись на большие валуны, и стали думать. Вот только мысли Сергея, раз за разом возвращались к одной проблеме…
— Лика, — не выдержал он. — Откуда тебя этот великан знает? И откуда, ты знаешь эти места?
— Потом расскажу, — отмахнулась она как от назойливой мухи. — Надо как-то их помирить! Иначе, не видать нам кинжала. Надо с его невестой поговорить. Может быть, что и выйдет!
Приняв решение, она моментально повеселела, спрыгнула с камня, и подбежала к велету.
— Вернигора, ты можешь толком рассказать, из-за чего вы поссорились?
Велет пожал плечами, от чего на землю посыпался мелкий песок.
— Вроде нормально все было. Ни с того, ни с сего вдруг накинулась на меня. Мол, я скала бесчувственная, не люблю ее вовсе и дальше в том же духе. Я молчал, так она схватила котел, да им меня по голове мутузить начала. Я и ушел сюда. Думал, успокоится, ан нет. Каждое утро прихожу, и каждое утро убегаю — снова котел хватает, и орет, орет, орет…
