— Да будет тебе орать, всех белок мне распужаешь! Хотя… Я тут тоже на днях так перетрусил, — доверительно признался лешачок. — Иду, смотрю, вроде наши гуляют, празднуют чавой-то. Вроде даже рожи знакомые увидел, а подошел ближе, глядь — а это люди. Перемазались зачем-то грязью и песни орут, охальники. Я с перепугу так бежал, что за минуту до Черного Бора добрался. Деду рассказал, а тот только подзатыльник отвесил, брешешь мол.
Лешачок грустно вздохнул. Яросвет потихоньку приходил в себя. Вроде пока не съели, не растерзали. Да и лешачок к нему с пониманием, по-человечески… Хотя какое по-человечески — нежить ведь.
Никогда больше не буду мечтать, поклялся себе Яросвет. А лешачку сказал:
— Ты, это… Прости, что я наступил… Не со зла, ить, я… — и желая загладить вину неожиданно предложил: — А хочешь, я это… ну… научу тебя свистульки резать?
Лешачок подозрительно сощурился.
— А не брешешь?
— Да ты за кого меня принимаешь? — Яросвет достал нож и осмотрелся. — Главное ить, подходящую дудку найти.
Подходящая дудка отыскалась поблизости, и Яросвет, со всей серьезностью, приступил к передаче опыта.
— Ну, как, уловил? — спросил он, когда работа над свистулькой была закончена.
— Надо попробовать, — рассудительно ответил лешачок.
Испортив три дудки, ему удалось-таки вырезать свистульку. Степенно кивнув на похвалу человека, он улыбнулся:
— Ну, теперь мавки не будут надо мной смеяться. Пусть только попробуют! Я тогда им свистульку не сделаю!
Он уже совершенно забыл про отдавленную ногу, и теперь самозабвенно насвистывал какую-то песенку. Яросвет с интересом присмотрелся к новому знакомцу. Лешие не такая уж невидаль, но на глаза попадаются не часто. За свою недолгую жизнь, Яросвету впервые довелось увидеть лесного хозяина. Шишка как шишка. Только большая. Руки и ноги тонкие, похожие на суковатые ветки, кожа темная, шершавая — кора да и только. Головка маленькая, на обрубок полена похожа, но лицо вполне человеческое. А вот волосы на голове больше на мох похожи. Но не болотный, а тот, что на деревьях растет.
— Послушай, — Яросвет вспомнил наконец о своем задании. — Ты случаем не знаешь, как мне пройти к Лесомиру?
Лешачок гордо улыбнулся:
— Я все знаю. Даже проводить могу. Все равно один не дойдешь — волкодлаки сожрут.
— А-а-а, в-в-волк-к-код-д-д… — так и не смог выговорить Яросвет.
— Не боись! — лешачок хлопнул его по плечу жесткой, шершавой ладонью. — Со мной не пропадешь!
Кисло улыбаясь, Яросвет смотрел на заступника, едва доходящего ему до пояса.
