Сергей как мог поблагодарил Кряжедуба за помощь. Он начал было объяснять, что там, откуда он родом на лошадях не ездят, но передумал. Все равно не поверит, а врать что-то своему спасителю не хотелось. Тем более, что Сергею понравился это открытый честный вояка, с вислыми, посеребренными нелегкими годами службы усами.
Кряжедуб скомандовал своим витязям привал, и пока они треножили коней, выставляли дозор и располагались на неожиданно свалившийся на голову отдых, он присел рядом с Ликой.
— А чего это ты девица в мужское платье нарядилась? — бесхитростно, напрямик спросил он зардевшуюся девушку. — Я сначала подумал — поляница, да когда рассмотрел поближе вижу, что нет.
— Это почему же? — с вызовом спросила Лика.
— Статью не вышла. Нет, — поспешил объясниться он, видя как грозно нахмурилась соболиные брови. — Дивчина ты что надо, все при всем. И лицом удалась на славу и… кхм… — он зарделся, — На остальных местах где что надо все имеется. Только доводилось мне встречаться с поляницами, так они все как одна ростом повыше многих мужиков будут, и плечи у них что у вашего белобрысого.
Он кивнул на зардевшегося от такого двоякого сравнения Яросвета. То ли похвалил старый витязь ширину его плеч, то ли наоборот.
— Подумаешь! — передернула хрупкими плечиками Лика, и вспомнила что сказал Сергей, обучая ее хитрым иноземным приемам. — Размеры человека ничего не значат. Выучка все решает, да ловкость!
И видя, что воевода с сомнением щурится, добавила:
— И вообще, как говорил один человек: чем больше дуб, тем громче падает!
Теперь зарделся Сергей. Это он переиначив известную пословицу про шкаф на местный манер, сказал ее Лике. Ну почему в голову не пришло какое другое дерево?
Кряжедуб с трудом спрятал улыбку. Намек на его имя понял сразу и восхитился смелостью дивчины. Пусть ростом почти с него, хотя и сам он невысокий, но весу навряд ли больше трех пудов будет. Такую и тронуть боязно — мигом синец вскочит. Но ничуть не боится его семипудового, а в кольчуге и прочем облачении и все восемь наберутся. Однако дивчина смотрит прямо, в глазах, твердом голосе, да и в настороженной позе, вызов. Такая и впрямь может с мечом супротив выйти!
— Не верите? — Лика опасно прищурилась, и успевший уже немного узнать ее повадки Сергей, понял что сейчас будет драка. Но никакого желания вступаться за вздорную девчонку не было. Сама напросилась, пускай сама и выкручивается!
Громкий голос Лики, звенел от негодования, разносясь над устроившимся на привал отрядом. Уже и другие витязи начали прислушиваться к разговору, подначивая девчонку едкими, но необидными насмешками.
